El aspartamo es uno de los edulcorantes artificiales más comunes en el mundo y ahora está bajo sospecha. El Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (IARC, por sus siglas en inglés), la rama de investigación sobre el cáncer de la Organización Mundial de la Salud (OMS),podría declarar el aspartamo potencialmente cancerígeno, puesto que a mediados de julio, tal como ha adelantado Reuters, emitirá nuevas recomendaciones sobre su consumo.
El Comité Mixto de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA), gestionado conjuntamente por la OMS y por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), también está revisando el uso del aspartamo este año. Su reunión comenzó a finales de junio y está previsto que anuncie sus conclusiones el 14 de julio.
El aspartamo se utiliza en la industria alimentaria desde los años 80, y es junto a la sacarina uno de los edulcorantes más utilizados. ¿Pero qué es? El aspartamo es un "edulcorante intenso, de bajo contenido en calorías", según lo define la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (Efsa). "Es un polvo blanco e inodoro, aproximadamente 200 veces más dulce que azúcar", recoge este organismo europeo.¿Dónde se utiliza este edulcorante? El aspartamo se encuentra en muchas bebidas y alimentos bajos en calorías y sin azúcar como los postres, dulces, lácteos, chicles, productos para reducir la energía y controlar el peso y como edulcorante de mesa.
Las bebidas dietéticas son uno de los ejemplos que ha señalado Reuters en su exclusiva, donde apunta a la Coca-Cola, chicles Extra de Mars y algunas bebidas Snapple. Asimismo, se encuentra en otros alimentos como las gelatinas y los yogures sin azúcar.
No obstante, la lista es muy larga y en ella encontramos cereales, tés helados, helados sin azúcar, siropes, barras nutritivas, caramelos, galletas sin azúcar o bebidas vegetales. Al encontrarse en una amplia gama de productos, para identificarlo es importante revisar detenidamente las etiquetas. Efsa señala que dentro de la UE "en la etiqueta de los productos alimenticios que contienen aspartamo debe declararse su presencia, indicando su nombre o su número E (E 951)".
