Perú ocupa el primer lugar entre los altos índices de radiación solar que afectan al mundo por el cambio climático, una amenaza a la salud que este verano alcanzará índices históricos de hasta 20 puntos, un nivel considerado extremo.
Hace tan solo unos años, el Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología de Perú establecía para el país valores máximos de radiación de 14 y 15 puntos. Este verano los valores se han disparado y entre finales de enero y febrero la capital peruana espera alcanzar los 15 puntos cuando lo normal suele ser 13.
El primer lugar mundial que ocupa Perú responde entre otros factores, a la cercanía del país a la zona ecuatorial, donde la radiación ultravioleta está cayendo en forma perpendicular sobre el territorio, según un estudio del neozelandés Richard Mckenzie. El estudio publicado en 2006, sitúa además a Bolivia como el segundo lugar con mayor radiación solar del mundo, seguido de Argentina y Chile.
En el caso de Perú, la intensa radiación está incrementando también debido a la contaminación ambiental, que ocasiona que cada año el país pierda un promedio de un uno por ciento de la capa de ozono, gas que está en la atmósfera y que amortigua el paso directo de los rayos UV.
Los peligrosos valores de radiación solar se están sumando a un fenómeno climatológico llamado El Niño, que eleva la temperatura del mar en la costa y produce sequías en las zonas altas. La falta de lluvias y nubosidad, usuales en los meses de enero y febrero en las zonas andinas están facilitando el paso de radiación ultravioleta.
Las personas no están tomando las medidas necesarias y los casos de cáncer de piel y ojos están incrementando. Se calcula que 1 de cada 5.000 peruanos desarrollará algún tipo de cáncer de piel. El Ministertio de Salud ha alertado a la población sobre la importancia de tomar medidas, debido a los daños ocasionados por la sobreexposición al sol. Recomiendan la utilización de gorros, gafas de sol y protección solar, además de evitar las horas de mayor incidencia solar.