PASIÓN SOBRE RUEDAS AL AMANECER
Los Early Morning Hakone Runners: Porsche, niebla y espiritualidad en las montañas de Japón
En la quietud de la madrugada japonesa, un grupo de entusiastas del motor desafía el sueño para recorrer las curvas de Hakone a bordo de sus Porsche. El fotógrafo británico Mark Riccioni se une a esta tradición única, donde la devoción por el automovilismo se funde con el paisaje sagrado del monte Fuji.
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El fotógrafo y escritor británico Mark Riccioni tiene una conexión profunda con la cultura automovilística japonesa. Recientemente, se reunió al suroeste de Tokio con un grupo muy especial de entusiastas de Porsche: los Early Morning Hakone Runners. Este colectivo tiene un ritual único, salir a conducir al amanecer por las serpenteantes carreteras de la región de Hakone, disfrutando del paisaje espectacular en absoluta tranquilidad.
Aunque Tokio es conocida como “la ciudad que nunca duerme”, a las 3:15 de la madrugada incluso ella parece tranquila. Las calles están vacías, iluminadas por luces artificiales, habitadas solo por algunos taxistas o trabajadores nocturnos. Es entonces cuando Riccioni inicia su camino hacia Hiratsuka, a una hora al sur de la capital, para reunirse con este grupo de apasionados por los Porsche que saben encontrar belleza en la quietud del amanecer.
Aún con el sueño encima, Riccioni llega al aparcamiento y los distingue desde lejos: once Porsche de distintos colores y sus dueños están listos para comenzar el día de una manera poco común. Los Early Morning Hakone Runners se reúnen regularmente para explorar las rutas montañosas de Hakone antes de que amanezca, una zona conocida por sus paisajes inigualables y su proximidad al monte Fuji.
Hakone, en la prefectura de Kanagawa, combina naturaleza imponente y tradición espiritual. El lago Ashi, con su icónico torii rojo que se alza junto a la orilla, ha sido durante siglos un lugar sagrado para el sintoísmo. Pero hoy, la serenidad del lugar se ve interrumpida por la sinfonía de motores que se encienden con entusiasmo.
Esta historia, sin embargo, no comienza aquí. En 2021, Riccioni conoció por primera vez a este grupo de apasionados. Gracias a las redes sociales y algunos contactos en común, se sumó a una de sus rutas, aunque en aquel momento lo hizo a bordo de un humilde Kei-Car japonés de 600 cc, armado con su cámara y muchas ganas.
En Japón, el automóvil es mucho más que un medio de transporte. Es cultura, identidad, y motor de la economía. El país es el tercer mayor fabricante mundial de coches, con nueve millones de unidades producidas al año. El sector automotriz emplea a 5,5 millones de personas, alrededor del 90 % de toda la industria manufacturera japonesa, sin contar con los innumerables talleres, preparadores y escuderías que proliferan por todo el país. No es raro, entonces, que existan comunidades como esta, llenas de auténticos apasionados por marcas como Porsche. Uno de ellos es Mauana Ishida, orgulloso dueño de un Porsche 930 Turbo apodado “72 Outlaw”, y el verdadero motivo por el que Riccioni se encuentra esa madrugada en Hiratsuka.
"Si madrugas, haces una buena ruta con el amanecer de fondo, más personas pueden unirse"
El grupo que lidera Ishida está compuesto por personas de distintos ámbitos: ingenieros, ejecutivos, padres de familia, etc. La mayoría ya ha dejado atrás la juventud despreocupada, pero no por ello han abandonado su pasión por el automovilismo. En lugar de eso, han encontrado en estas madrugadas un momento perfecto para disfrutar de su afición sin interferir con sus responsabilidades diarias. “Al crecer, es difícil coincidir con los amigos”, comenta Ishida. “Pero si madrugas, haces una buena ruta con el amanecer de fondo y vuelves a casa temprano, más personas pueden unirse”. Como padre de dos hijos pequeños y amante de los coches, Riccioni encuentra esta idea tremendamente inspiradora.
¿Y qué tiene Hakone que la hace tan especial? Además de su carga espiritual y paisajes majestuosos, sus carreteras están entre las más espectaculares y exigentes del mundo. Las rutas de montaña presentan una mezcla hipnótica de curvas amplias, cerradas, subidas y descensos. En pocos kilómetros, puedes experimentar tramos desafiantes como el famoso Hakone Turnpike conocido como el “Nürburgring japonés” o la sinuosa Hakone-Nanamagari, popularizada por la mítica serie de manga Initial D. Hakone puede tener raíces místicas, pero hoy en día es un imán para conductores de todo el mundo que buscan emociones y belleza al volante.
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