Skoda confirma el deslumbrante fichaje de Kalle Rovanperä

Se ha convertido en uno de los jóvenes pilotos más deseados por los equipos. Hace ya años que Kalle Rovanperä, hijo del mundialista Harri Rovanperä, el cual compitió en el WRC con equipos de fábrica como Peugeot o SEAT, está siendo seguido de cerca ante su meteórico desarrollo como piloto de rallies. El pasado 1 de octubre, el finlandés cumplía 17 años, edad mínima necesaria para que en algunos países pueda conducir previo haber adquirido un permiso especial para ello. Después de superar el test teórico y el práctico, Kalle ya estaba listo para debutar en el Mundial de Rallies. Fue en Gales, al volante de un Ford Fiesta R5 de M-Sport y tras haber competido en su primera cita internacional, el Rally de Letonia, valedero para el Campeonato de Europa y en el que el joven Rovanperä estuvo muy cerca de lograr la victoria. Para entonces, Kalle ya tenía encaminado su tercer título Nacional de Letonia, federación que le había concedido en 2016 un ‘salvoconducto’ especial para poder competir con un R5 en su campeonato a pesar de no contar ni tan siquiera con 16 años. El joven talento se lo devolvió con creces, ganando pruebas con un Skoda Fabia R5, títulos y además dándole al deporte de este país algo más de visibilidad en el resto del planeta. Además, en 2017 Kalle contribuiría en el año más exitoso de la historia de Skoda en competición, con el título conseguido por Pontus Tidemand en el WRC2 y los 14 Campeonatos Nacionales logrados por todo el globo. Sólo tuvo que esperar al Rally de Australia, su segunda participación mundialista, para lograr su primera victoria dentro de la segunda categoría Mundial. Ayudado por la ausencia de rivales, Kalle se convertía con apenas 17 años y un mes en el ganador más joven de una prueba del WRC2. Para entonces, Kalle ya había completado una temporada de nuevo deslumbrante, con su título en Letonia con un Skoda Fabia R5 de Toni Gardemeister, el debut internacional, la participación en el Campeonato Nacional Italiano (con el apoyo de Pirelli y a los mandos de un 208 T16 R5 de Peugeot Italia) y su paso por el proceso de selección de jóvenes promesas realizado por Hyundai.

El pasado fin de semana regresaba al Memorial Bettega para despedirse de la afición italiana que le ha acompañado durante todo el año, imponiéndose con Ford Fiesta RS WRC a otros pilotos como Teemu Suninen u Oliver Solberg, el hijo del campeón del WRC 2003 y otro joven (16 años) al que se está siguiendo muy de cerca por su impresionante proyección. Para entonces Kalle ya tenía su futuro cerrado, en este caso con el único equipo de fábrica que podemos encontrarnos en el WRC2, Skoda Motorsport. Los checos han preparado para 2018 un súper-equipo con el que seguir dominando el WRC2. Repetirá Pontus Tidemand, el cual no ha podido seguir los pasos de Esapekka Lappi (expiloto de Skoda y campeón del WRC2 en 2016) al no haber asientos disponibles en la categoría absoluta del campeonato intercontinental. Jan Kopecky realizará algunas pruebas sueltas, pero se centrará en volver a coronarse campeón nacional de su país. Sin embargo, dónde ha sorprendido la firma checa ha sido en lo que respecta a su alineación de jóvenes promesas. Además de Kalle Rovanperä, Skoda seguirá confiando en otros dos pilotos nórdicos que han asombrado en su crecimiento como pilotos: Ole-Christian Veiby y Juuso Nordgren. En el caso del noruego, hijo del responsable de EVEN Management, agencia que lleva a Lappi, Tidemand o al campeón del World RX 2017, Johan Kristoffersson, su participación en el APRC le ha permitido ganarse un asiento oficial en el Mundial para 2018, mientras que Juuso ya participó en el Rally de España con un Fabia R5 oficial. En lo que respecta a Kalle Rovanperä, su edad supondrá el principal obstáculo para que no pueda disputar un programa a medida en el WRC2. Comenzará previsiblemente en el Rally de Montecarlo, con un Fabia R5 de Gardemeister ya que el programa de Skoda Motorsport no comienza hasta Suecia. El finlandés, que estrena como copiloto a Jonne Halttunen, disputará además otras cinco pruebas, a la espera de saber si podrá seguir preparándose con alguna prueba más en el Campeonato Asia-Pacífico de Rallies.