Quinto Rally Dakar para Nasser Al-Attiyah, el tercero con Toyota

No ha necesitado pelear por la victoria de etapa desde que llegamos a la antesala de la jornada de descanso, ni tan siquiera le ha importado que pudiera salir de Arabia Saudí sin el liderato en el W2RC. Nasser Al-Attiyah tenía muy claro que su principal objetivo en este mes de enero era conseguir su quinto tuareg de ganador del Rally Dakar y así lo ha llevado a cabo en una segunda semana que ha sido una absoluta demostración de gestión de carreras.

El qatarí ni siquiera ha querido disputar esta última jornada de la edición 2023 a pesar de que sabía que con todas las victorias de etapa acumuladas por Sébastien Loeb, más el algún punto del francés en esta 14ª jornada, eral piloto del Bahrain Raid Xtreme el que se colocaba líder del Campeonato del Mundo de Rally-Raids. Finalmente fueron dos los puntos que otorgaron a Loeb tras su cuarto mejor tiempo entre los competidores que están inscritos en el W2RC, por lo que esa es la diferencia que separan a ambos tras la primera de las cinco pruebas programadas.

Para Nasser era suficiente con la gloria de volver a verse con el trofeo en las manos, el mismo que lo sitúa ya como el segundo piloto de coches con más victoria en la categoría de la historia, superando a todo un mito como Ari Vatanen y los cuatro tuaregs que tiene, y situándose a tres de los ocho de Stéphane Peterhansel, el cual habrá seguido este final de carrera ya desde Europa después de su abandono el pasado viernes 6 de enero.

Es cierto que con todo lo sucedido en aquella jornada en la que también Yazeed Al-Rajhi y Carlos Sainz se quedaron sin posibilidades, la carrera perdió en emoción en lo referente a la lucha por la victoria, sin embargo, se crearon otras pequeñas batallas en un segundo plano que sirvieron para animar estas últimas jornadas. La primera de ellas fue la remontada meteórica de Sébastien Loeb hasta la segunda plaza.

Autor de siete victorias de las 14 posibles, el nueve veces Campeón del Mundial de Rallies se volvió a sentir cómodo y con confianza en el desierto, aunque para entonces ya era demasiado tarde. Tres pinchazos, problemas de suspensión y un vuelco en la quinta etapa le habían dejado con un lastre de dos horas respecto a Nasser.

Aun así, supo pelear hasta el final y además de llevarse el récord de más victorias consecutivas de etapa después de superar las cinco de Ari Vatanen en el año 1989, Loeb también consiguió alcanzar a Lucas Moraes y terminar el Dakar 2023 en segunda posición, seguido por el rookie brasileño que ha realizado una actuación intachable y que seguramente le sirva para que el año que viene sea más tenido en cuenta a la hora de revisar los apoyos de fábrica. En cuanto a la lucha por la cuarta posición, finalmente Giniel de Villiers consiguió retener su posición frente a su compañero de equipo, Henk Lategan, que se conformó con la quinta.

La última victoria de etapa también tendría un nombre distinto al de Nasser o Sébastien, concretamente el de Guerlain Chicherit, el cual ya había conseguido ganar en la primera semana y que ha demostrado una vez más que su triunfo en el Rally de Marruecos 2022 no fue flor de un día. El mejor español clasificado sería el copiloto Dani Oliveras, el cual compartía coche con Juan Cruz Yacopini, mientras que Armand Monleón y Jakub Przygonski terminaban fuera de los diez primeros en el estreno del MINI JCW Rally Plus T1+.

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