McLaren presenta el MCL35M, primer monoplaza de la temporada 2021 de Fórmula 1

La Fórmula 1 ya ha echado a andar, por lo menos en lo que respecta a las presentaciones de un 2021 que tiene aún muchas incógnitas tanto a nivel deportivo como organizativo. El primer equipo en dar el paso ha sido un McLaren que el lunes por la tarde mostró ante el mundo el MCL35M, el monoplaza con el que afrontará la próxima temporada, última con el actual 'set' de normativas antes de los grandes cambios previstos para 2022. El evento sirvió también para presentar a Daniel Ricciardo de forma oficial como su nuevo fichaje, reemplazando a Carlos Sainz. Para McLaren, se trata del primer año desde 2014 sin un piloto español en el equipo… el mismo tiempo que han pasado sin los motores Mercedes que vuelven.

Ese es precisamente el gran cambio para la temporada 2021; el retorno de los motores Mercedes que deberían ayudar a que el MCL35M rindiera aún mejor. El motor alemán permite que en Woking cambien más partes de su monoplaza que ningún otro equipo. Sin embargo, visualmente es difícil asumir que sea un coche distinto más allá de los ligerísimos cambios en la decoración que permiten que el MCL35M se pueda ver algo distinto a su predecesor. El propio nombre ya indica lo que cabe esperarse, un MCL35 –como se llamaba el modelo de 2020– con motor Mercedes. Aún con todo, habrá que esperar a ver cómo es el coche que salga a rodar en el ‘shakedown’ de Silverstone y en los test de pretemporada en Bahréin.

En el único apartado realmente fiable como es el de los patrocinadores, se echa de menos la presencia de Estrella Galicia, que acompañó a Carlos Sainz tanto en Toro Rosso como en Renault y en McLaren hasta 2020. Por otra parte, la presencia de Coca Cola en el lateral del 'cockpit' es mayor de lo que era la pasada temporada, mostrando el incremento de compromiso de la multinacional americana... aunque siempre con su logo en negro y sin ser demasiado intrusa en cuanto a colores. Con todo, es habitual que los equipos tengan pequeños cambios de logos desde su presentación hasta la primera carrera así que tampoco hay que descartarlos.

Zak Brown, CEO de McLaren Racing, sirvió las palabras más institucionales en las que recordó el trabajo del equipo en un año 2020 que es el más extraño que ha vivido la Fórmula 1. De cara a 2021, alabó una alineación de pilotos que definió como ‘la mejor de la categoría’. Además, mostró el deseo y la esperanza de que los aficionados puedan volver a los circuitos de forma más normal como a finales del año pasado para que las banderas naranjas –de McLaren, no de Max Verstappen– puedan volver a lucir en las tribunas de todo el mundo.

Andreas Seidl, espera que la adaptación entre McLaren y Mercedes sea rápida para que sus pilotos puedan realizar el mejor trabajo. Precisamente en ellos centró la atención el director de equipo, que ve en Daniel Ricciardo a un fichaje que demuestra el crecimiento de McLaren y en Lando Norris a la confirmación del acierto en apoyar su carrera deportiva desde joven. Ambos pilotos centraron sus declaraciones en los elogios hacia su equipo. Mientras Norris habló de la ilusión de poder volver si todo va bien a escenarios que la Fórmula 1 no pisó en 2020, Ricciardo puso más atención en su llegada a la que será su nueva casa y el proceso positivo que están dirigiendo a lo largo de los últimos años.

Para James Key, director técnico del equipo, lo más importante este invierno era imponerse al desafío de adaptar el ya existente MCL35M al nuevo motor Mercedes, sobre todo teniendo en cuenta las limitaciones existentes en cuanto a qué se puede y qué no se puede cambiar ya que los monoplazas usados en 2021 tuvieron que ser homologados muy temprano el año pasado. Además, la sostenida presencia del Covid-19 sobre todo en un país como Gran Bretaña que ha sufrido más que en otros sitios del mundo, ha complicado más sus tareas.