Max Verstappen gana el Sprint en un sábado descafeinado para los españoles

La carrera al sprint en Estados Unidos se veía claramente condicionada por tener a Max Verstappen partiendo desde la Pole Position (al contrario que el domingo, cuando saldrá sexto) razón suficiente como para situar al neerlandés como principal favorito a llevarse una nueva victoria este año. Con el RB19 vestido con los colores especiales de una decoración alternativa que estrenaban después de la empleada en Miami, el tricampeón ya en título fue capaz de mantener a raya tanto a Charles Leclerc como a Lewis Hamilton en la salida para conservar la primera posición.

Verstappen era agresivo en los primeros metros, tapando el hueco a Charles Leclerc y dejando que el monegasco fuera una presa fácil para un Lewis Hamilton que tomaba la línea más exterior de la primera curva para situarse a espaldas del que fuera su gran rival en la temporada 2021. Mientras tanto, Carlos Sainz era el único en parrilla con el compuesto blando, tratando de atacar en los primeros giros a los McLaren y defenderse tanto de las llegadas de Checo Pérez como de George Russell, ambos con medio.

Parecía evidente que el madrileño iba a perder competitividad rápidamente según sus gomas fueran degradándose, por lo que no le duraría demasiado la cuarta plaza al de Ferrari, presa fácil de, primero Lando Norris y después de Pérez, capaces ambos de adelantar en apenas dos vueltas al SF-23. Tras ellos, George Russell trataría de superar por fuera a Oscar Piastri, con el británico yéndose largo y recibiendo posteriormente una sanción de cinco segundos al no devolverle la plaza al de McLaren que caía puestos a un ritmo anormal para las grandes prestaciones que está mostrando en la actualidad el MCL60.

Por si fuera poco, el oceánico recibía el aviso a través e una bandera blanca y negra por haber superado en varias ocasiones los límites de pista, cayendo en su ritmo poco a poco y siendo adelantado tanto por el Alpine de Pierre Gasly, como por el Williams de Alex Albon. En la parte trasera, Fernando Alonso terminaría también dando cuenta de su compañero de equipo, Lance Stroll para meterse 12º tras Esteban Ocon y Daniel Ricciardo, en lo que no dejaba de ser el perfecto reflejo de lo que ha padecido Aston Martin este fin de semana.

Programado a sólo 19 vueltas, quedaba aún más patente el mal fin de semana de los de Silverstone cuando a falta de dos giros para el final, Lance Stroll se quedaba sin frenos y se convertía en el primer y único abandono del Sprint. No habría grandes cambios, con Russell incapaz de adelantar a Sainz y distanciarse del español en cinco segundos para mantener la sexta plaza.

Victoria para Verstappen con más de ocho segundos de diferencia sobre Lewis Hamilton, mientras que Leclerc se quedaba con la tercera plaza seguido por Lando Norris y Checo Pérez. Las últimas dos posiciones de puntos serían precisamente las ocupadas por Gasly y Russell, con el británico superado por el piloto galo por la antes referida sanción de cinco segundos. Zhou también sería sancionado por adelantar por fuera de la pista.

Sábado más bien anodino y falto de emoción en prácticamente todos los frentes, con Verstappen aumentando su lista de éxitos (buscará este domingo su victoria número 50 en la Fórmula 1 y la 15ª en una temporada) y con un podio completado por Hamilton y Leclerc en un paso más para que McLaren supere finalmente a Aston Martin en la general de constructores gracias al cuarto de Norris.

Clasificación Sprint Race - GP de Estados Unidos

Porsche 956: una leyenda de Le Mans que, técnicamente, podía correr boca abajo