¿Cómo se elabora la lista de inscritos para Le Mans?

Hace diez días el Automobile Club de l'Ouest dio a conocer la lista de 60 equipos invitados a participar este año en las 24 Horas de Le Mans. que aclararíamos cómo se elige quién puede y quién no puede pisar Tierra Santa cada mes de junio y lo prometido es deuda. La elaboración de la lista se hace en tres fases. La primera es estrictamente deportiva o casi, pues unas quince invitaciones son distribuidas entre los ganadores de la anterior edición de las 24 Horas de Le Mans y los campeones de los certámenes organizados por el ACO, como las European Le Mans Series y las Asian Le Mans Series. Además, dado que en Estados Unidos , se permite a la IMSA proponer dos invitados del otro lado del Atlántico. A cambio de regalarles su pasaporte a Le Mans el ACO exige que todos los invitados se comprometan a seguir participando en uno de sus campeonatos.

La segunda depende del Mundial de Resistencia, pues todos sus participantes tienen derecho a participar en Le Mans al tratarse de una prueba del certamen y que además puntúa doble. Por logística (espacio limitado en los traslados a Asia y América) el número de participantes a tiempo completo queda restringido a 32 vehículos. Normalmente la inscripción suele rondar esa cifra, pero si la excede entra en juego un comité de selección compuesto a partes iguales por miembros del ACO y la FIA. Su rol es importante pues bien podría darse el caso de que un equipo se inscribiera en el Mundial para asegurarse sitio en Le Mans y decidiera abandonarlo tras participar en las 24 Horas. Como hay invitados automáticamente por méritos deportivos que a su vez compiten en el Mundial, al final esto quiere decir que quedan unas veinte invitaciones a repartir. Y ahí entra en juego otro comité de selección mucho más local y en el que no interviene la FIA. El ACO estudia todos los dossieres presentados y decide quién merece la ansiada invitación tanto por criterios deportivos, como históricos y de marketing. Así, cuenta tanto el nivel de los equipos y los pilotos, como el coche que se quiera poner en pista, la nacionalidad del proyecto y sus integrantes, la participación en campeonatos ACO o la singularidad del proyecto.

Con los coches ya escogidos se elabora posteriormente una lista de diez equipos reserva por si de aquí a junio se cayeran inscritos por razones de presupuesto o problemas de preparación de sus vehículos. Siempre se recurre a ella e incluso en ocasiones se agota y el ACO tiene que tirar del teléfono para rescatar a alguno de los equipos que anteriormente renunciaron. Aún así queda una excepción: el Box 56. Desde que en 2012 compitió el Nissan DeltaWing, la organización trata de inscribir fuera de categoría un proyecto innovador. Pero estas invitaciones suelen ser entregadas con mucha antelación para que así se pueda ver la mejor cara de cada proyecto una vez llega el día más largo.