Caos y drama se asocian en el inicio del Rally de México

Después de superar el susto y tener que cancelar los dos primeros tramos del viernes al no haber podido llegar los camiones que transportaban a los coches a tiempo (un accidente cortó la principal vía de transporte entre Ciudad de México y León durante seis horas), la competición seguía el transcurso programado con la primera experiencia de los nuevos World Rally Cars sobre tierra. La altitud a la que se disputan los tramos de la cita norteamericana, sumado al limitado rodaje de estos coches y el calor presente, ha puesto contra las cuerdas la fiabilidad de las mecánicas. El Chocolate, tramo más largo del rally con 54 kilómetros cronometrados deparaba los primeros sustos. Jari-Matti Latvala, líder del campeonato tras su victoria en Suecia, y Ott Tänak, compañero de Sébastien Ogier en M-Sport, llegaban a meta con la temperatura de sus motores en valores peligrosos, algo que había hecho que automáticamente se activara el ‘modo enlace’, sistema que se utiliza para rodar entre tramos y que realiza cambios en los mapas motor a unos más civilizados y que protegen la mecánica. Estos problemas se traducían en que tanto el piloto estonio como el finés se dejaban más de un minuto en el primer tramo ‘real’ del rally, ambos además perjudicados por salir a la pista entre los tres primeros debido a sus posiciones en el campeonato. Kris Meeke se anotaba su primer scratch en el Mundial de Rallies 2017, algo que le bastaba para ponerse como nuevo líder del Rally de México en detrimento de Juho Hänninen el cual también se veía afectado por el sobrecalentamiento de su Toyota Yaris WRC.

La jornada la conformaba otra especial, Las Minas, y tres superespeciales con las que se cerraba la jornada, una de ellas urbana por las calles de Guanajuato y las otras dos en el Autódromo de la ciudad. En los 20 kilómetros del quinto tramo, Kris Meeke calaría hasta en dos ocasiones el motor de su Citroën C3 WRC pero, aun así, el norirlandés conseguía retener el liderato de la general. Segundo se confirmaba Sébastien Ogier, el cual se mantenía por delante del grupo formado por los tres Hyundai i20 WRC oficiales. Todo parecía apuntar a que no habría demasiados cambios en los tres tramos espectáculo, sin embargo, Hayden Paddon sufría graves problemas mecánicos en la especial urbana de Guanajuato y se dejaba más de 1 minuto en un tramo en el que apenas se empleaba ese tiempo para completarlo. El olor a aceite quemado a su llegada a la meta dejaba claro que su Hyundai i20 WRC estaba dañado. En la salida del TC7 los tres i20 WRC sufrían el mismo problema de motor, no pudiendo comenzar la especial cuando estaba programado provocando un gran desconcierto en los pilotos, entre los que se encontraba el propio Dani Sordo el cual insistía en tomar la salida. Finalmente, el cántabro no podría salir a esta séptima especial (los comisarios determinarán el tiempo que le otorgan), aunque sí lograría hacerlo minutos después al TC8, aunque con muchos problemas con el encendido de su Hyundai. Sordo decía adiós a cualquier opción de podio con más de 1 minuto y 53 segundos perdidos en una superespecial, justo un año después de decir adiós a la tercera posición lograda por un error del equipo. En cuanto a la clasificación general. Meeke terminaba el día líder en el mejor resultado hasta el momento para Citroën en lo que llevamos de año. A veinte segundos Ogier, el cual mañana se encontrará con mejores condiciones de pista para enfrentarse al norirlandés, mientras que en esta ocasión es Neuville el que defiende el honor del fabricante coreano manteniéndose en tercera posición a pesar de haber sido victima de los mismo problemas que también sufrieron Sordo y Paddon. A la espera de conocer los tiempos corregidos, esta es la clasificación general tras ocho tramos: 1. K. MEEKE - Citroën C3 WRC 1:01:33.8 2. S. OGIER - Ford Fiesta RS WRC +20.9 3. T. NEUVILLE - Hyundai i20 WRC +56.7 4. J. HÄNNINEN - Toyota Yaris WRC +1:27.3 5. O. TANAK - Ford Fiesta RS WRC +1:32.9 6. S. LEFEBVRE - Citroën C3 WRC +1:52.8 7. H. PADDON - Hyundai i20 WRC +2:02.1 8. J. LATVALA - Toyota Yaris WRC +2:30.8