Las proyecciones centrales indican un aumento global del nivel del mar entre 0,7 metros y 1,2 metros hasta 2300 con el Acuerdo de París puesto en práctica. Como las emisiones en la segunda mitad de este siglo ya están delineadas por los objetivos de París, las variaciones en las emisiones de gases de efecto invernadero antes de 2050 serán la principal ventaja para los niveles futuros del mar.
Investigadores han detectado que cada retraso de cinco años en el pico de las emisiones globales de CO2 probablemente elevará las estimaciones del aumento promedio del nivel del mar para 2300 en 20 centímetros."El cambio climático creado por el hombre ya ha pre-programado una cierta cantidad de aumento del nivel del mar para los próximos siglos, por lo que para algunos podría parecer que nuestras acciones actuales podrían no marcar una gran diferencia, pero nuestro estudio ilustra cómo de equivocada es esta percepción", explica el autor principal, Matthias Mengel, del Instituto de Potsdam para la Investigación de Impacto Climático (PIK), en Alemania.
Según añade, cada retraso en las emisiones máximas en cinco años entre 2020 y 2035 podría significar un aumento adicional de 20 centímetros en el nivel del mar, que es la misma cantidad que las costas del mundo han experimentado desde el comienzo de la era preindustrial.
El aumento global del nivel del mar es impulsado por el calentamiento y la expansión del agua oceánica, así como por el derretimiento de los glaciares de montaña, las capas de hielo y las vastas capas de hielo de Groenlandia y la Antártida. Estos colaboradores responden de diferentes maneras y en distintas escalas de tiempo a un clima más cálido, que va de siglos a milenios, una respuesta tardía al calentamiento atmosférico actual.
Para analizar el aumento del nivel del mar en virtud del Acuerdo de París y el legado de la mitigación diferida, los científicos utilizaron un modelo combinado de clima-nivel del mar. Lo alimentaron con un conjunto de escenarios de reducciones de emisiones en línea con los objetivos de París que abarcan diferentes tasas de reducción y años pico de emisión.
"De hecho, la incertidumbre del futuro aumento del nivel del mar está dominada actualmente por la respuesta de la Antártida. Con los conocimientos actuales sobre la inestabilidad de las capas de hielo, parece posible una gran pérdida de hielo de la Antártida incluso bajo un calentamiento moderado en consonancia con el acuerdo de París" asegura Mengel. "Incluso, no se puede descartar por completo un aumento del nivel del mar de hasta tres metros hasta 2300, ya que aún no estamos completamente seguros de cómo la capa de hielo antártica responderá al calentamiento global", concluye.
"Por lo tanto, incluso dentro del alcance del Acuerdo de París, es crucial la mitigación climática rápida para limitar los riesgos adicionales. Para millones de personas en todo el mundo en las zonas costeras, cada centímetro puede marcar una gran diferencia, para limitar los riesgos de aumento del nivel del mar, la reducción inmediata del CO2 es clave", afirma Carl-Friedrich Schleussner.