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Un estudio demuestra que tu gato prefiere que le sirvas la comida
La mayoría de los animales prefieren esforzarse para obtener su comida. Sin embargo, los gatos son una excepción.
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La búsqueda de alimento es un comportamiento natural en los seres vivos. Los animales en la naturaleza deben buscar su propia comida, al contrario de aquellos que viven en cautividad o son domésticos, ya que a estos se les entrega la comida. Sin embargo, los científicos han descubierto que la mayoría de animales, como los perros, las palomas, los cerdos o los primates, entre otros, prefieren alimentos que requieren esfuerzo para su obtención.
Este comportamiento se conoce como contrafreeloading y hace referencia a cuando un animal trabaja para obtener su comida. Dicho fenómeno se pone a prueba proporcionando a los animales una elección simultánea de comida libremente disponible y comida que se adquiere a través de alguna dificultad, y como se ha mencionado antes, la mayoría de los animales con los que se ha investigado sí trabajan para obtener su alimento. Sin embargo, los gatos son una excepción.
Para observar el contrafreeloading en estos animales domésticos, un grupo de científicos de la Escuela de Veterinaria de la Universidad de California ha llevado a cabo un estudio para comprobar si los gatos prefieren la comida disponible libremente a la comida que requiere esfuerzo.
Participaron 20 gatos, 11 machos y 9 hembras con una media de edad de 5 años. Todos ellos eran domésticos y fueron alimentados con su comida habitual durante todo el estudio. Se les ofrecía cada día una bandeja de plástico con comida dentro a la par que una especie de puzzle con la misma cantidad que requería que los gatos sacasen la comida utilizando sus patas.
Se tuvieron en cuenta cantidad de aspectos como el lugar en el que se colocaban los comederos, intercambiándose en cada ensayo para reducir las preferencias de los animales. Se midió la distancia para que ambos estuvieran equidistantes al gato y todos disponían de 30 minutos para comer su alimento.
Como resultado de todos los datos codificados, se clasificó tan sólo a cuatro gatos como dispuestos al contrafreeloading, es decir, a obtener su comida de forma complicada. Otros ocho animales ni siquiera se acercaron al puzzle y ningún gato consumió más comida del puzzle que de la bandeja de comida libre.
La conclusión fue que los gatos preferían comer la comida que se encontraba disponible en la bandeja, que la que requería realizar algún esfuerzo. El porqué aún no tiene respuesta, pero quizá la domesticación tenga algo que ver. En entornos domésticos, donde el alimento es fácil de conseguir, los gatos podrían sentirse menos impulsados a explorar y cazar. Sin embargo, tal y como se indica en el estudio, otros animales domésticos y cautivos en situaciones similares prefieren la comida más difícil a la más fácil.
Con todo ello, la conclusión final de esta investigación es que los gatos prefieren la comida disponible libremente sobre la que requiere esfuerzo.
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