¿Cómo entró el coronavirus en España? Es la gran pregunta sobre la cual arroja luz un estudio elaborado por el Instituto de Biomedicina de Valencia y el CSIC, basado en el análisis de 2.170 pacientes.

Dicho informe identifica al menos 519 introducciones independientes del coronavirusen nuestro país durante la primera ola de la pandemia, la mayoría a partir de mediados de febrero, a través del análisis genético de los virus.

Ya el 18 de enero, el aeropuerto de Wuhan, ciudad china origen de la pandemia, tenía seis vuelos semanales directos a París, tres a Roma y otros tres a Londres. Esa podría haber sido la puerta de entrada a Europa.

El caso más antiguo en España fue el de un hombre de 69 años que a finales de enero volvió de Nepal y semanas más tarde murió en Valencia. Sin embargo, el informe no le identifica como generador de la pandemia, porque no provocó ningún caso secundario.

"Este primer caso no es un paciente cero", explica en Al Rojo Vivo el biólogo Iñaki Comas, que ha encabezado este estudio. El caso de este hombre, que "se detectó a posteriori por una autopsia", "no ha dejado ningún rastro genético" y "fue un caso aislado".

La segunda quincena de febrero, sin embargo, "hubo cientos de introducciones que hicieron que el corona plantara sus semillas" en España, de acuerdo con el investigador.

Los eventos clave en la expansión de virus

¿Cuáles habrían sido, entonces, los eventos que supusieron la expansión del virus en nuestro país? El primero, según el informe, podría haber sido el partido en Milán entre el Atalanta y el Valencia el 19 de febrero. El virus ya campaba allí a sus anchas y 2.500 aficionados viajaron para ver el encuentro.

El siguiente sería la Semana de la Moda de Milán, celebrada esa misma semana y también con visitantes españoles. Según explica Comas, existe "constancia epidemiológica muy robusta" de que el virus llegó a nuestro país desde Italia, que "jugó un papel muy importante en el inicio de la pandemia en España".

Otra entrada más pudo ser la feria internacional de arte ARCO, en Madrid, inaugurada el 27 de febrero con asistentes de origen muy diverso.

El informe asimismo señala como evento de 'superdispersión' el funeral celebrado en Vitoria a finales de ese mismo mes, que llevó el virus por primera vez a otras comunidades autónomas.

En relación con los eventos que han supuesto focos de contagio, el investigador ha aclarado que "no es tanto que una persona sea 'súper contagiadora'", sino el hecho de que en la mayoría de estos se dan "condiciones muy concretas": espacios cerrados, sin ventilar, sin mascarillas, mucha gente, sin distancia... Una serie de "factores amplificadores que están amplificando mucho la epidemia en España".

"Familias" del virus

El científico ha explicado que el virus acumula mutaciones a lo largo de la pandemia -"dos mutaciones cada mes, más o menos"- lo que permite diferenciar diferentes "familias genéticas". La "familia" de virus que se propagó entonces por España "entró simultáneamente por diferentes sitios", ha detallado.

"En España entraron las que aparecieron al principio de la epidemia en China, que también estaban en Italia, mientras que en el resto de Europa vemos otra serie de familias con más mutaciones acumuladas, más posteriores", ha explicado.

"Esto hace que la epidemia en España sea un poco diferente a como ha sido en el resto de Europa, sobre todo por la entrada tan pronta en febrero", ha agregado.

Probablemente haya nuevas oleadas del coronavirus"

Iñaki Comas, investigador del IBV-CSIC

Preguntado por el confinamiento decretado en marzo, el científico ha indicado que "ayudó mucho a parar los contagios". En este sentido, ha explicado que se le pueda 'preguntar' al genoma del virus "qué rastro ha dejado". "Lo vemos muy claro: prácticamente desaparecen muchas de estas familias", ha afirmado.

Por otra parte, Iñaki Comas ha vaticinado que "probablemente haya nuevas oleadas" de la pandemia, tras la segunda en la que actualmente estamos inmersos. "Probablemente tengamos alguna ola más hasta que consigamos de alguna manera controlar la curva epidémica", ha augurado.