Thierry Neuville y Sébastien Ogier mantienen su duelo en Montecarlo

Espectacular duelo que se ha vivido durante la jornada del sábado en el Rally de Montecarlo. La primera fecha del WRC 2024 nos está regalando una preciosa batalla entre pilotos que están llamados a pelear por el título a final de año y el gran dominador de la prueba monegasca, Sébastien Ogier, el cual está aprovechando que no tiene la presión del Campeonato del Mundo para arriesgar al máximo en busca de su décimo triunfo en lo que aparentemente está siendo un fin de semana muy emotivo para el ocho veces Campeón.

Del dominio de Elfyn Evans del jueves y el empuje en la mañana del viernes de Thierry Neuville que se quedó en nada por su trompo en el TC4, la carrera evolución hacia una tarde en la que Sébastien Ogier marcó el ritmo, quedándose a menos de cinco segundos del liderato que ocupaba en esos momentos el galés. La situación el sábado dio un vuelco completo, especialmente porque el subcampeón de 2023 se quedó fuera de la lucha.

Problemas con la parte híbrida de su Toyota GR Yaris Rally1 durante el bucle matinal derivó en que el ataque de Thierry Neuville esta vez sí que diera sus réditos. El belga sumó dos scratchs y un segundo mejor crono en las tres especiales, lo que le catapultó de la tercera posición directamente al liderato. Mucho más cómodo después de unos problemas de diferencia que le acompañaron el viernes, el piloto de Hyundai apretó los dientes y se lanzó en busca de su segunda victoria en Montecarlo después de la conseguida en 2020 en un mano a mano también frente a Ogier.

Sin embargo, el galo no estaba dispuesto a dejar pasar la oportunidad de ampliar su cuenta de victorias y comenzar a acercarse a las 60 en su palmarés. Seb también había solventado antes de la segunda pasada a los tramos algunos problemas de falta de potencia que había sufrido por la mañana, así como un desempeño en el TC9 que fue significativamente más lento que el de sus rivales debido en este caso a unas indicaciones de sus ouvreurs que le habían llevado a ser mucho más cauto de lo que en realidad marcaba la situación de las carreteras.

Ogier se lanzó a por todas, con dos scratchs consecutivos en el TC12 y TC13 que le llevaron a situarse como nuevo líder del Rally de Montecarlo 2024. Mientras que Evans se iba ya por encima del medio minuto de diferencia, Neuville salió a arriesgar en el último tramo del día para volver a superar a Ogier y retomar la cabeza de la general con 3,3 segundos de ventaja, algo que a su vez le da los 18 puntos que se reparten ya este sábado siempre y cuando no tenga un problema y abandone mañana.

Fuera del podio provisional se encuentra a Ott Tänak, sin precisar de luchar por los scratchs y manteniendo siempre a un rango de más de un minuto a Adrien Fourmaux, quinto de la clasificación y único Ford Puma Rally1 que sigue en carrera después de la salida de carretera sufrida por Grégoire Munster en el primer tramo de la tarde, sin consecuencias personales y a la espera de saber si no ha resultado la jaula dañada para que el domingo se pueda volver a reincorporar y pelear por los puntos de la última etapa, así como por los de la Power Stage. Sexto es Andreas Mikkelsen, muy falto de ritmo y séptimo un Takamoto Katsuta que ha hecho un esfuerzo extra para poder llegar a los puntos.

En WRC2, se mantiene un duelo igual de espectacular que el que se está viendo en la categoría reina, con Pepe López terminando el día segundo a apenas dos décimas de Nikolay Gryazin, mientras que Yohan Rossel es tercero a menos de siete segundos de su compañero en Citroën.

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