Thierry Neuville está a un paso de la gloria en Suecia

El belga salía decidido a no repetir los errores del año pasado. Thierry Neuville perdía en el Rally de Suecia 2017 una victoria que parecía prácticamente segura después de cometer un error en el hipódromo de Karlstad, un tramo que sobre el papel no debería dar lugar a grandes errores. El piloto de Hyundai rompió la dirección y tuvo que retirarse por segunda prueba consecutiva, algo que a la postre hipotecaría cualquier opción de pelearle el título a final Aquí, con el francés hundido en la general al tener que abrir pista durante la primera jornada, Neuville conseguía dilatar su ventaja al frente de la general del Rally de Suecia 2018 por delante de un Craig Breen que ha mantenido el ritmo a pesar de que el Citroën C3 WRC no se encuentra todavía en condiciones para pelear por los títulos. El irlandés mantenía la cara durante gran parte de la jornada, sin embargo, una pequeña salida de pista le dañaría uno de los laterales y haría levantar el pie al mejor representante de la marca gala. A falta de tres tramos, Neuville está un paso más cerca de la gloria. El de Hyundai podría seguir el camino de la victoria en tierras suecas, hito que sólo Sébastien Loeb y Sébastien Ogier han logrado como representantes de los pilotos no nórdicos. De completar el triunfo, con Mikkelsen en tercera plaza y Hayden Paddon en la cuarta, sería el fin de semana perfecto para una marca coreana que salió muy perjudicada del pasado Rally Monte-Carlo tras los abandonos de Mikkelsen y Sordo durante el sábado.

En la quinta posición se mantiene Mads Ostberg en su regreso a un asiento oficial. El noruego que completó una temporada 2017 con muchas ausencias, decidió arriesgarse y poner a la venta el Ford Fiesta WRC que era del equipo Adapta, formación privada dirigida por su padre, Morten Ostberg. El acuerdo con Citroën llegaría prácticamente sobre la campana, anunciándose la misma mañana de la presentación de las alineaciones que competirían encuadrados dentro de las estructuras de fábrica. Fuera del Top 5, Esapekka Lappi se encuentra clasificado como mejor Toyota Yaris WRC en sexta plaza y con casi un minuto de ventaja sobre Jari-Matti Latvala. Teemu Suninen por su parte es el mejor Ford Fiesta WRC en un fin de semana que está siendo muy negativo para los intereses de los vigentes campeones del mundo. M-Sport se encuentra con dos pilotos en las últimas posiciones con derecho a puntos, el segundo de ellos, Sébastien Ogier, en la décima plaza. El francés, muy perjudicado por abrir pista ya ha perdido más de cuatro minutos en apenas 16 tramos. En WRC2 también hay grandes sorpresas al encontrarnos a Takomo Katsuta como líder después de haber logrado casi la mitad de los scratchs disputados. El protegido de Toyota mantiene 12 segundos de margen sobre Pontus Tidemand, defensor del título de la categoría. En JWRC, la batalla está siendo entre los suecos, Radstrom y Bergkvist. Clasificación del Rally de Suecia 2018 a falta de tres tramos: 1. T. Neuville - Hyundai i20 WRC 2:23:23.8 2. C. Breen - Citroën C3 WRC +22.7 3. A. Mikkelsen - Hyundai i20 WRC +32.0 4. H. Paddon - Hyundai i20 WRC +48.6 5. M. Ostberg - Citroën C3 WRC +56.8 6. E. Lappi - Toyota Yaris WRC +1:05.8 7. J. Latvala - Toyota Yaris WRC +2:03.3 8. T. Suninen - Ford Fiesta WRC +2:20.5 9. O. Tänak - Toyota Yaris WRC +3:41.3 10. S. Ogier - Ford Fiesta WRC +4:24.9