Rally de Polonia 1973: Locura, sorpresas y Jean Todt

Cuando uno piensa en el Rally de Polonia, es fácil cometer el error de pensar que se trata de un evento sin demasiada historia. Error garrafal, puesto que se trata del segundo evento de este tipo en cuanto a veteranía, superado tan solo por el Rally Montecarlo. Tanto es así que de hecho Polonia tuvo un hueco en el primer mundial de rallies, allá por 1973. La prueba polaca quedaba justo en medio del certamen como séptimo de trece rallies. En un principio el mundial de rallies no contaba con una competición para pilotos y de esta forma, no había emoción por una lucha entre pilotos que habría sido espectacular. A fin de cuentas, solo Jean-Luc Thérier había repetido triunfo aunque estaba claro que los Alpine Renault A110 1800 funcionaban muy bien.

Pero como suele decirse, toda rosa tiene sus espinas... y el coche de Thérier perdió toda opción a una nueva victoria tras ser excluido del evento por saltarse un punto de control. Todo un error de novato que le valió a la marca francesa una opción clara de obtener un nuevo triunfo. Mala suerte para ellos, puesto que era el único A110 en competición de entre los 62 inscritos en total. El de Thérier fue solo uno de los múltiples abandonos del evento. Hasta un total de 59 pilotos quedaron fuera de combate, siendo muchos de ellos pilotos locales en maquinaria local. A fin de cuentas, para un país con tanta tradición como Polonia y para sus pilotos, poder estar en una prueba del mundial era algo especial independientemente de que las marcas polacas estuvieran o no presentes en el campeonato.

El evento fue un desastre tras otro para los pilotos, con problemas técnicos de todo tipo hasta que al final ¡quedaron solo tres participantes! La victoria fue para Achim Warmbold, piloto de Alemania occidental que obtuvo de esta forma su primer triunfo mundialista a bordo de su Fiat 124 Rally. Lo más curioso es que esta fue también la primera victoria de un joven francés llamado Jean Todt, copiloto de Warmbold. Tras ellos y a casi tres horas de distancia -a causa de la multitud de abandonos-, Egon Culmbacher, piloto de Alemania oriental a bordo de un coche de su país, un Wartburg 353. El podio lo completó un hombre de casa, Maciej Stawowiak, conduciendo un Polski Fiat 125p. Un "combo" polaco que hizo las delicias de los locales aunque a cerca de cuatro horas del ganador. A día de hoy, el Rally de Polonia de 1973 sigue teniendo el récord de evento con menos participantes en meta.