PRIMERA ETAPA EN EL RALLY DE EUROPA CENTRAL
Kalle Rovanperä se acerca al título gracias a su dominio en el asfalto checo
Sólo se le han escapado dos scratchs en esta jornada del viernes a un Kalle Rovanperä que ha sido capaz de crear un importante colchón respecto a sus perseguidores antes de entrar en terreno austriaco. El finés está un paso más cerca del Mundial.
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El estreno del Rally de Europa Central ha traído esas condiciones duras y otoñales que se esperaba desde que se anunció la fecha en la que se iba a llevar a cabo. La penúltima fecha del WRC 2023 comenzaba el jueves con dos especiales que no eran del todo representativas ante lo que se iban a encontrar los competidores en la jornada del viernes. Con condiciones de lluvia, mucho barro y las estrechas carreteras de la República Checa como grandes protagonistas, los pilotos de las dos principales categorías iban a situarse durante todo el día en el filo de la navaja.
El que mejor se supo defender en estas condiciones fue precisamente Kalle Rovanperä, líder del Mundial y que en esta ocasión contaba con la que a la postre era la mejor posición de salida, siendo el primero en salir a los tramos encontrándose menos barro que sus rivales. El finlandés supo sacar provecho de esta situación desde el primer momento, marcando el scratch en el TC3 y colocándose muy cerca de la primera posición que en esos momentos ocupaba todavía Thierry Neuville.
A sus espaldas caían dos de los favoritos, uno de ellos Ott Tänak por falta de confianza para atacar en el que en teoría debería ser una de sus mejores pruebas, mientras que Sébastien Ogier caía puestos después de un pinchazo en el neumático delantero que desató una vez más la furia del ocho veces Campeón del WRC hacia los neumáticos Pirelli. El galo caía desde posiciones de podio provisional hasta llegar a rozar salir fuera del Top10, algo que según él le había dejado ya sin ninguna motivación para afrontar el resto de una prueba que se desarrolla entre tres países (Republica Checa, Austria y Alemania), terminando en el país en el que actualmente reside Seb junto a su familia.
Con Tänak y Ogier apartados de la lucha por la victoria momentáneamente, Kalle Rovanperä rompía por completo la carrera, consiguiendo estirar su ventaja al final del día por encima de los 47 segundos sobre Elfyn Evans, con el galés rifándose la segunda posición de la general provisional con un Neuville que se lanzaba al ataque en el último recorrido del día superando al piloto galés. Elfyn necesita terminar por delante de Rovanperä y recortarle puntos para poder dilatar matemáticamente sus opciones de lograr el título intercontinental, algo que, en la actual situación no sería posible.
Con ocho tramos disputados de los 18 a los que está programado este novedoso evento centroeuropeo, Rovanperä deja atrás los tramos checos con una ventaja de 36,4 segundos con respecto a Thierry Neuville, el cual ascendía un puesto en el último tramo gracias a lograr el scratch. Cuarto se sitúa Ott Tänak, a más de minuto y medio del liderato de Kalle, mientras que Takamoto Katsuta, Sébastien Ogier y Teemu Suninen se disputan la última plaza dentro del Top5 separados por menos de 15 segundos.
En WRC2 también ha sido una jornada de descartes, con las fuertes salidas de carretera de Yohan Rossel y de Andreas Mikkelsen, con el noruego perdiendo el liderato en manos de Emil Lindholm, mientras que los pinchazos de Gus Greensmith y de Adrien Fourmaux, hasta el año pasado pilotos titulares de M-Sport Ford en la categoría absoluta, llevó algo más de descontrol a una clase que sigue buscando su campeón. Destacar el accidente también de Esapekka Lappi, precisamente cuando el piloto finlandés se encontraba siendo más competitivo sobre asfalto con el Hyundai i20 N Rally1. Tanto piloto como copiloto resultaban ilesos.
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