TRES SEGUNDOS SOBRE NEUVILLE
Kalle Rovanperä recupera el liderato de Estonia en dos tramos
El piloto finlandés ha conseguido recuperar el tiempo que había cedido durante la mañana en el Rally de Estonia para situarse líder por tres segundos de margen sobre Neuville y confirmando su posición como favorito tras la penalización de 5 minutos a Ott Tänak por cambio de motor
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Pocos podían asimilarlo. Uno de los favoritos a la victoria, precisamente el Campeón del Mundo de Rallies de 2019 y gran estrella local en el Rally de Estonia, Ott Tänak, se acababa de quedar el jueves por la mañana sin opciones de conseguir el triunfo incluso antes de comenzar la primera etapa, precisamente en el año que todo apunta que será la despedida de la prueba báltica del calendario, reemplazada en este caso por sus vecinos de Letonia. Dolía mucho para el de M-Sport Ford WRT verse fuera tan pronto de la lucha, especialmente por un motivo ajeno a su control.
Y es que ya en la jornada del miércoles, los mecánicos del equipo británico se afanaban en preparar el Ford Puma Rally1 de Ott. Mucho movimiento en comparación con la tranquilidad que se veía en el espacio de la carpa reservado para su compañero, Pierre-Louis Loubet. No hubo informaciones al respecto, pero lo que no dejaba demasiado lugar a dudas era el sonido metálico que se escuchaba brotar del motor tras la primera pasada por el shakedown y las intensas llamaradas que sobresalían del escape en la montura de Tänak.
Cambio de motor y cinco minutos de penalización que dejaban al piloto ganador en Estonia 2020 con la única misión de apretar los dientes y tratar de terminar la prueba entre los 10 primeros y con algunos puntos extra en la Power Stage para no perder el tren del campeonato ahora que quedan apenas cinco fechas tras Estonia para terminar la temporada, el próximo, casi sin tiempo para lamerse las heridas, el Rally de Finlandia, en apenas dos semanas.
Cumplía con su parte del trabajo Tänak, consiguiendo cuatro scratchs consecutivos para comenzar el rally, todo ello todavía con un nudo en el estomago provocado por el apoyo de sus compatriotas y la bulliciosa afición estonia durante la ceremonia de salida. A partir de ahí, la aparición de la lluvia en el bucle vespertino iba a permitir a Kalle Rovanperä ejercer ese papel de principal favorito a llevarse su tercer triunfo consecutivo en Estonia, limando esa losa que supone abrir pista siendo líder del Campeonato.
El finlandés neutralizaba por completo la diferencia que había conseguido Thierry Neuville tras una actuación excepcional por la mañana. Dos tramos eran suficientes para que el Campeón del Mundo en título se pusiera al frente de la tabla de tiempos, la diferencia, apenas tres segundos cuando finalmente se completaba la que era la jornada más larga del rally en cuanto a kilometraje.
Neuville aguantaba el golpe, pero quedará por ver cómo se defiende en el día clave que será el sábado, teniendo en cuenta que el belga ha reconocido en numerosas ocasiones que este tipo de pruebas no son en la que más cómodo se encuentra, mientras que Rovanperä se siente como en casa, con dos victorias, siendo un país en el que ha residido y sabiendo que además Toyota GAZOO Racing traía para esta prueba una actualización del motor de combustión para conseguir algo más de potencia de cara a estos dos eventos concatenados de alta velocidad como son los casos de Estonia y Finlandia.
Tras ellos, Esapekka Lappi y Elfyn Evans se disputaban la tercera posición, ambos separados por 1,1 segundos y con una diferencia inferior a los 15 segundos respecto al líder, una igualdad que se traslada también al Top7, todos ellos en apenas un minuto, con Teemu Suninen completando un gran debut con el Hyundai i20 N Rally1 en la quinta posición, seguido por el único Ford Puma Rally1 en posición de puntos, el de Loubet y Takamoto Katsuta. Ott Tänak, a pesar de haber conseguido seis de los ocho scratchs , está a 4 minutos y 47 segundos de la cabeza de la carrera. Andreas Mikkelsen lidera por su parte WRC2 después del abandono de Oliver Solberg y seguido muy de cerca por Gus Greensmith.
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