Charles Leclerc tira de genialidad para lograr la pole del GP de España

La sesión clasificatoria para el Gran Premio de España ha entretenido todo lo que podía y tenía que entretener con una resolución inesperada en el último momento. Cuando todo parecía estar de cara para un Max Vertsappen que había logrado un tiempazo, Charles Leclerc rebajó en más de tres décimas el registro del Red Bull para hacerse con la pole position. Ni siquiera un trompo en su primer intento o la presión de no tener un tiempo registrado –hecho que le habría dejado décimo– impidieron que completara la gesta. Carlos Sainz fue tercero, mientras Fernando Alonso se tuvo que conformar con ser décimo séptimo al quedar eliminado en Q1 .

La tercera sesión de entrenamientos libres no hizo más que confirmar que el rendimiento que mostró Mercedes el viernes era algo más real de lo que podría haberse pensado en primera instancia. Aun con todo, Charles Leclerc era el más rápido por delante de Max Verstappen, George Russell y Lewis Hamilton. Carlos Sainz firmó el quinto mejor tiempo con un nuevo chasis tras cambiarlo Ferrari por problemas en el sistema de combustible. Sergio Pérez cerraba el grupo de cabeza, con Lando Norris, Kevin Magnussen, Valtteri Bottas y Esteban Ocon cerrando el top 10. Fernando Alonso solo podía ser décimo tercero, aunque con mejores expectativas para la sesión clasificatoria.

Después de cierto juego del escondite en los entrenamientos libres, la sesión clasificatoria ofrecía la oportunidad de tener que enseñar todo el mundo sus cartas. Por lo pronto, Ferrari siguió en cabeza, siendo sus pilotos los únicos en bajar al minuto y diecinueve segundos en la Q1. Leclerc se mantenía en cabeza por delante de Sainz, con Verstappen ocupando la tercera posición. La presencia de Russell y Hamilton en cuarta y sexta posición mantenía las esperanzas de los Mercedes, con la sorpresa de ver a Magnussen quinto, a los dos Alfa Romeo en el top 10 y a Schumacher cerca de estar también ahí.

En cuanto a los primeros eliminados, varias sorpresas para abrir boca en Montmeló. Alexander Albon y Nicholas Latifi fueron los dos pilotos más lentos, como cabía esperar, mientras por delante los dos Aston Martin quedaron noqueados de forma inesperada con Sebastian Vettel décimo sexto y Lance Stroll décimoctavo. Entre ellos quedó Fernando Alonso, obstaculizado por Norris de forma involuntaria al inicio de su vuelta rápida, lo que le ayudó a quedar fuera de combate antes de hora. El inicio de la segunda parte de sesión clasificatoria trajo algunos nuevos elementos a los que prestar atención, como un buen rendimiento de los Mercedes, que se situaban en cabeza en primera instancia.

La Q2 fue relativamente tranquila en primera instancia, hasta que llegó el momento cumbre en el que tanto Verstappen como Sainz rebajaron los tiempos de los Mercedes para situarse en cabeza. Por su parte, otros cinco pilotos quedaron fuera de combate, con Norris undécimo tras borrársele el tiempo de vuelta de su último intento por excederse en los límites de pista. Tras él, quedaron eliminados Ocon, Tsunoda, Gasly y Zhou. Esto dejaba, entre otras cosas, a los dos Haas en Q3 por primera vez este año. Los americanos fueron uno de cuatro equipos en colar su escuadra entera en Q3.

La definitiva tercera parte de sesión clasificatoria se presentaba tan interesante como siempre pero con una mayor cantidad de candidatos teóricos en la lucha por la pole position. El primero en marcar un tiempo competitivo era un Sainz que se situó en cabeza justo cuando su compañero de equipo Leclerc trompeaba. Sin embargo, Verstappen aún logró rebajarle el tiempo en más de tres décimas, situándose en cabeza a falta de media Q3. El último intento, decisivo como siempre, suele traer varias sorpresas de última hora, de manera que la respiración estaba entrecortada en Montmeló.

El último intento de Charles Leclerc fue espectacular, rebajando en más de tres décimas el ya rapidísimo tiempo de Max Verstappen. El monegasco logró la pole position, siendo el único piloto en bajar al minuto y dieciocho segundos, mientras el neerlandés tenía que conformarse con ser segundo tras un abortado último intento a causa de una falta de potencia que el hombre de piloto reportaba por radio. Carlos Sainz se aseguró la tercera posición en parrilla, con George Russell acompañándole tras una buena vuelta de clasificación que le valió el cuarto puesto. Sergio Pérez fue quinto, con Lewis Hamilton sexto con el último de los coches más competitivos.

En cuarta fila, Valtteri Bottas partirá séptimo al lado de Kevin Magnussen, octavo y una vez más bien clasificado. Cierran el top 10 Daniel Ricciardo y Mick Schumacher con su primera aparición en la Q3. De cara a mañana, se espera que la pelea por la victoria pueda parecerse a lo que hemos visto en carreras anteriores: Leclerc deberá gestionar los neumáticos para no sufrir ante los ataques de un Verstappen cuya máquina se ha mostrado más eficiente en ese sentido. En cualquier caso, habrá carrera a la que prestar atención, si bien se espera que la victoria sea cosa de dos.

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