Adrenalina para deportistas de élite retirados

En el mundo del deporte de élite estamos acostumbrados a ver a las grandes estrellas colgando los guantes o las raquetas cuando creen que ha llegado el momento adecuado para hacerlo y entonces participar en actividades muy distintas a las que realizaban mientras permanecían en activos. Algunos de esos deportistas profesionales se dedican entonces a su grandes hobbies, entre los que se encuentra la música, el cine o incluso a la formación de nuevos pupilos que dominen sus disciplinas en el futuro. Otros de esos deportistas ‘jubilados’ deciden proar una de sus grandes pasiones, el automovilismo. El último en llegar a este club es ni más ni menos que Óscar Freire. El ciclista especialista en clásicas y maillot arcoíris colgó su bicicleta ya en 2012 y desde entonces ha dado vueltas a la idea de competir en rallies. En el próximo Rally de Santander (prueba valedera para el Campeonato de España de Asfalto) el de Torrelavega hará su debut al volante de un KIA pro_Cee'd de la categoría N3. Seguirá de esta forma los pasos de otro ex-compañero de pedales, Óscar Pereiro (ganador del Tour de Francia 2006), el cual también se retiró del ciclismo profesional y además de comentarista deportivo, se divirtió sobre los tramos de nuestro país al volante de un coche de rallies.

Pero sin duda, el que se lleva la palma es el británico Sir Cris Hoy. Dominador del ciclismo en pista durante más de una década lucha ahora por hacerse un hueco en el competitivo mundo de los GT’s y de la resistencia. Este año competirá en las 24 Horas de Le Mans con un LMP2, convirtiéndose en el primer medallista olímpico que participa en la icónica prueba francesa. Los circuitos ya han visto en el pasado a otros deportistas de primer nivel competir en sus pruebas. Los futbolistas también tienen su representación, con Fabien Barthez, portero de la Selección Francesa entre otros, compitiendo en múltiples campeonatos de coches Gran Turismo con muy buenos resultados y mostrando una rapidez insólita para un hombre que utilizaba sus manos para detener los balones. Otro ex-guardameta (en este caso de equipos como Real Madrid o Liverpool), Jerzy Dudek, también tuvo algunos coqueteos con la disciplina, aunque sin duda no fueron tan serios como los de Barthez o Santi Cañizares. En el caso del español, sigue compitiendo en rallies con uno de los Swift S1600 oficiales del equipo Suzuki-Repsol que actualmente participa en el Nacional de Asfalto. Tal vez no esté luchando por las mejores posiciones de la categoría dos ruedas motrices, pero al menos el portero que pasó por equipos como Celta, Real Madrid o Valencia hace lo que más le llena en estos momento.

Argentina, país de ‘fierreros’:

Lo que en nuestro país puede parecer como una curiosidad, en Argentina es una tradición. La afición por el automovilismo se extiende también a deportistas consagrados. En una tierra en la que el fútbol es referencia, algunos profesionales que ya colgaron las botas tomaron la opción de sentarse en un coche de competición para mantener la adrenalina de la competición. ‘Piojo’ López o Mariano Pernía pasaron por nuestra Liga de Fútbol defendiendo los colores del Valencia o del Atlético de Madrid. En el caso del delantero, compartió rallies en el Nacional Argentino con el también retirado tenista argentino, David Nalbandian. En el caso del defensa bonaerense, prefirió los campeonatos de turismos en pista, siguiendo así una tradición familiar ya que tanto su padre, como su hermano, también fueron pilotos de automovilismo. Sin salir de Sudamérica en el Dakar estamos acostumbrados a ver ex-pilotos del Mundial de Rallies ‘matando el gusanillo’ que suele producir el retirarse de la competición activa o al menos del WRC. Carlos Sainz, Ari Vatanen, Colin McRae, Mikko Hirvonen e incluso Sébastien Loeb decidieron probar suerte y la crudeza que supone competir en el raid más duro del planeta.

Sin embargo, no son sólo ex-pilotos del WRC los que se han apuntado a esta aventura que ahora se disputa en territorio sudamericano. Durante los últimos años nos hemos encontrado otros deportistas del máximo nivel afrontando la carrera. Entre ellos un denominador común, los que han cambiado la nieve por la arena. Posiblemente los más exitosos han sido Luc Alphand (varias veces campeón de la Copa del Mundo de descenso) que consiguió el triunfo en la edición de 2006 o Guerlain Chicherit (una de las grandes celebridades del esquí fuera pista), el cual consiguió en el pasado ser ganador de la Copa del Mundo FIA de Rallies Cross-Country y además se ha anotado varias victorias de etapa en el Dakar. Aun así, Chicherit seguirá siendo recordado por sus excentricidades. El piloto galo fue capaz de dar varias vueltas de campana al volante de su MINI cuando lo probaba durante la etapa de descanso. Aunque si nos fijamos en el palmarés de su anterior vida deportiva, Adam Malysz es sin duda el más laureado. El saltador de longitud polaco cuenta con numerosos reconocimientos en forma de medallas en la Copa del Mundo y en los Juegos Olímpicos de Invierno, pero todavía se le sigue resistiendo el triunfo sobre cuatro ruedas. ¿Quién será el siguiente en caer en la tentación?