"Ha sido un desastre de investigación": los descuidos que llevaron a Francisco Holgado a convertirse en el 'Padre Coraje' tras el asesinato de su hijo

Este miércoles ha muerto el conocido como 'Padre Coraje', Francisco Holgado. Ha fallecido tras tres décadas intentando esclarecer el asesinato de su hijo. Porque Francisco se ganó socialmente este apodo por hacer todo lo posible y casi lo imposible para buscar respuestas. Incluso se infiltró en los bajos fondos de Jerez de la Frontera para descubrir quién había asesinado a su hijo Juan Holgado.

El joven murió con 22 años en una gasolinera tras ser acuchillado. Fue un crimen lleno de incógnitas y con una investigación muy cuestionada, por lo que su familia jamás cesó en sus intentos por saber la verdad. Por descubrir por qué y quién apuñaló y mató a su hijo.

Esta es la historia del 'Padre Coraje'. Todo empieza, tristemente, en noviembre de 1995, cuando el dependiente de esta gasolinera es asesinado asestándole más de 30 puñaladas. El asesinado era Juan Holgado, el hijo de Francisco Holgado. Los culpables mataron a este joven para llevarse de la gasolinera 70.000 pesetas y varias botellas de whisky.

La investigación policial empezó mal. Por ejemplo, dejaron entrar a los periodistas para grabar la escena del crimen y la contaminaron. Fueron tan descuidados que la búsqueda de huellas y pruebas se hizo sin guantes, ante las cámaras y hasta con gente entrando y saliendo del local como si nada. Por ello, este padre coraje no dudó en asegurar: "Ha sido un desastre de investigación".

Al final, se sentaron en el banquillo cuatro personas, pero el juez los absolvió por falta de pruebas. Es entonces cuando entra en acción Francisco, el padre de Juan Holgado.

Se compró una grabadora, una peluca y preparó ropa vieja para transformarse en 'Pepe el gitano' para infiltrarse entre los sospechosos de haber matado a su hijo. Consigue grabar unas conversaciones en las que, según él, los sospechosos admitían el crimen.

Gracias a esos audios, consigue reabrir el caso, pero tras otro juicio vuelve a llegar una absolución. El peso de su investigación y el asesinato de su hijo empezaron a pasar algo más que factura en este 'Padre Coraje'. "Estaba trabajando en la Caja Rural hasta septiembre del 98, que ya negocié en la empresa, porque no podía llevar las dos cosas, trabajar e investigar. Estuve dos años en tratamiento psiquiátrico", contó.

Su insistencia hace que el caso se abra hasta en cinco ocasiones, pero en todas, se vuelve a archivar sin un culpable. "Yo cuando cojo una cosa, eso no lo suelto, aunque me perjudique en la salud o en lo que sea", reconocía Francisco Holgado.

Porque ni él ni su mujer Antonia se rindieron nunca. Su historia conmocionó a todo el país hace ya 31 años. Hasta se llevó a la pantalla con el nombre de 'Padre coraje' y se convirtió en una miniserie de Televisión Española.

Este miércoles 1 de abril de 2026, tristemente, el 'Padre Coraje' ha muerto a los 82 años en su casa, en Jerez, pero el recuerdo de su lucha será eterno.

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