El volcán Shiveluch, uno de los más activos de Rusia, entró en erupción este martes de madrugada en la península rusa de Kamchatka (a unos 6.600 kilómetros al este de Moscú) arrojando nubes de polvo a 20 kilómetros y cubriendo amplias áreas con cenizas. Estas nubes de cenizas se han extendido a lo largo de 500 kilómetros al noroeste cubriendo de polvo volcánico gris varias aldeas de la zona.

En el momento de la erupción los flujos de lava cayeron del volcán derritiendo la nieve y provocando una advertencia de flujos de lodo a lo largo de una carretera cercana, mientras que las aldeas estaban alfombradas en corrientes de ceniza gris de hasta ocho centímetros. "La ceniza alcanzó los 20 kilómetros de altura, la nube de ceniza se movió hacia el oeste y hubo una caída muy fuerte de ceniza en las aldeas cercanas", explicó este martes Danila Chebrov, directora de la sucursal de Kamchatka del Servicio Geofísico. La experta cree que el volcán estuvo un año preparándose para la erupción.

Los científicos describieron las consecuencias como las más grandes en casi 60 años. "El proceso continúa, aunque ahora se ha calmado un poco", añadió. Alrededor de 24 horas después de que el volcán comenzara a entrar en erupción, un terremoto de magnitud 5,8 sacudió la costa de Kamchatka, según el servicio geológico. Científicos rusos señalaron que el terremoto fue una réplica de un terremoto del 3 de abril.

Como consecuencia, la zona quedó cerrada al tráfico aéreo. Las autoridades locales aconsejaron a los residentes que permanecieran en el interior de sus casas y cerraran las escuelas en varias comunidades afectadas. Dos aldeas tuvieron sus suministros de energía cortados durante unas horas hasta que los equipos de emergencia los restauraron.

El pueblo de Klyuchi, que está a unos 50 kilómetros del volcán, fue uno de los más perjudicados. Terminó cubierto por una capa de polvo de ocho centímetros. Los residentes han publicado vídeos en los que aparece una nube de cenizas que deja oscuridad. El gobernador de Kamchatka, Vladimir Solódov, ha descartado la necesidad de una evacuación masiva, pero sí que ha instado a los residentes con problemas de salud a ser evacuados temporalmente.

Shiveluch tiene dos partes, el Old Shiveluch de 3.283 metros y el más pequeño y altamente activo Young Shiveluch. La península de Kamchatka, que se extiende hacia el Océano Pacífico a unos 6.600 kilómetros al este de Moscú, es una de las áreas de actividad geotérmica más concentrada del mundo, con unos 30 volcanes activos. En el caso de Shiveluch, ha tenido un estimado de 60 erupciones sustanciales en los últimos 10.000 años, la última importante fue en 2007.