La Unión Astronómica Internacional (IAU) ha convocado una votación, abierta hasta el 12 de noviembre, para dar nombre a una estrella y a su exoplaneta, el que la orbita. Lo ha hecho a través de la página web 'www.nombraexoplanetas.es' y cuenta con la participación ciudadana para escoger los nombres.
Así lo ha informado en un comunicado en el que han señalado que esta iniciativa forma parte de las actividades de 'NameExoWorlds', que conmemoran el centenario de la Unión. A cada país miembro se le ha asignado un sistema formado por una estrella y el planeta que la orbita para que darles nombre.
"Esta iniciativa pretende hacer partícipe a la sociedad del conocimiento del cielo mediante la oportunidad de bautizar estrellas y exoplanetas con nombres menos técnicos y más accesibles", ha indicado el vicepresidente de la Sociedad Española de Astronomía (SEA) Benjamín Montesinos.
Por su parte, la coordinadora Nacional de Divulgación (NOC) de la IAU, Amelia Ortiz, ha apuntado que a través del proyecto "se pretende involucrar al público general en el centenario de la Unión, hacerles reflexionar sobre la existencia de otros mundos en el universo y tener una buena excusa para hablar de referentes culturales de cada país".
Una enana amarilla y un gigante gaseoso
En el caso de España, la Sociedad Española de Astronomía, en colaboración con el Planetario de Pamplona, ha sido la encargada de poner en marcha este concurso con el que se asignará un nombre a la estrella conocida como HD 14914. Esta se encuentra en la constelación de Ofiuco, que significa el encantador de serpientes.
Se trata de una estrella amarilla enana, de tipo espectral G0, similar al Sol, y que se encuentra a 240 años-luz de la Tierra. Sin embargo, su masa es 1.21 veces la del Sol y su radio es también mayor, 1.49 veces el del Sol.
Por otro lado, la masa de HD 149143, el planeta que la orbita, es como mínimo, 1.33 veces la de Júpiter, tratándose de un planeta de tipo gigante gaseoso. Este se encuentra muy cerca de la enana amarilla, completando una órbita alrededor de ella en cuatro días. Por ello, su temperatura superficial es muy elevada, siendo lo que se conoce como un planeta de tipo 'júpiter caliente'.
Hace unos meses, la Sociedad Española de Astronomía abrió el plazo para proponer posibles nombres, y se recibieron una veintena de propuestas, que llegaron por parte de astrónomos aficionados y profesionales, así como de personas del público en general. De todas ellas se escogieron 12 que cumplen con los requisitos de la IAU.
Los posibles nombres son: Breogán e Ith, Cuelebre y Xana, Culebra y Malpolon, Elcano y Victoria, Girasol y Pétalo, Iberia y Millares, Isabel y Diego, Luz y Sombra, Rosalia y Rio Sar, Tajo y Jarama, Tirant y Carmesina, y Zamenis y Phion.