el cántabro se mantiene tercero tras un rally de descartes
Thierry Neuville va directo a por su segundo triunfo, Sordo sobrevive en el podio
La segunda jornada del Rally de Portugal ha seguido acumulando víctimas deportivas, con el abandono destacado de Kris Meeke, jefe de filas de Citroën Racing.
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Mucho más tranquila ha sido la jornada del sábado del Rally de Portugal, ya sin Ott Tänak por la rotura de motor y con Hayden Paddon no recibiendo hasta la noche el alta de los médicos para salir del hospital tras su accidente en el tercer tramo de la tarde del viernes. Sí se reenganchaban Sébastien Ogier, Jari-Matti Latvala o Andreas Mikkelsen, todos ellos ya sin opciones de lucha por las posiciones de puntos que comandaba Thierry Neuville tras ser el piloto más regular durante la primera etapa.
El belga aprovechaba el duelo entre Dani Sordo y Elfyn Evans por la segunda plaza para ampliar diferencias al frente de la general en la cita lusa, encarando la etapa del domingo con una renta de casi cuarenta segundos sobre el piloto galés de M-Sport. De certificar este triunfo, Neuville y su copiloto, Nicolas Gilsoul, lograrían la segunda victoria de la temporada, prácticamente tres meses después de hacerlo en Suecia, segunda prueba del WRC 2018.
Dani Sordo, que llegó a estar líder durante el primer día de competición, terminaría cediendo la segunda posición con Evans después de llegar a la asistencia del mediodía a sólo 5 segundos del primero de los Ford clasificados. El cántabro, copilotado por Carlos del Barrio, debía entonces concentrarse en retener el último escalón del podio respecto a los jóvenes finlandeses de M-Sport y Toyota GAZOO Racing, Teemu Suninen y Esapekka Lappi. A falta de cinco tramos y apenas 50 kilómetros contra el crono, Sordo cuenta con 4,7 segundos de renta en el que será su último rally hasta que Hyundai vuelva a contar con él para el tercer coche en Alemania, el próximo mes de agosto.
Suninen y Lappi completan las cinco primeras posiciones, mientras que Mads Ostberg es el primer Citroën clasificado después de que Kris Meeke sufriera un espantoso accidente durante el bucle de la mañana que afortunadamente terminaría con el norirlandés abandonando el hospital tras superar satisfactoriamente los chequeos a los que era sometido. Su copiloto, Paul Nagle resultaba ileso. Craig Breen, séptimo clasificado, es el último representante en zonas de puntos entre los habituales del Mundial de Rallies, con Pontus Tidemand, primero en WR2 octavo y el polaco Pienazek y Stéphane Lefebvre completando el Top 10.
En cuanto a los españoles, Nil Solans debía abandonar por problemas mecánicos en un día en el que se veía mermado físicamente por un fuerte dolor en la espalda, mientras que Pep Bassas ganaba el estreno de la Peugeot Ibérica, terminada después de los dos pasos por la superespecial disputada en las calles de Oporto.
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