Sébastien Ogier tira de experiencia y se pone en cabeza del Rally de Croacia

El último día del Rally de Croacia vivirá una lucha a tres bandas por la primera victoria de este evento dentro del Campeonato del Mundo ya que tras un día repleto de puntos de interés, solo diez segundos separan a los tres primeros. Un día muy sólido por parte de Sébastien Ogier permitió que el francés se situara en primera posición por la mañana, puesto que aguantó todo el día con autoridad por delante de un ‘tapado’ Elfyn Evans y de un Thierry Neuville que tras problemas en los primeros tramos logró situarse a distancia de ‘tiro’. Ott Tänak es cuarto lejos del podio y el debutante Adrien Fourmaux aguanta en una excelente quinta posición.

Toda la tranquilidad de la tarde de la jornada de ayer volvió en forma de acción y cambios desde las primeras de cambio esta mañana. En la primera especial del día, Thierry Neuville protagonizó la primera sorpresa, siendo víctima de una monta de neumáticos equivocada y del orden de salida del día de hoy. El belga perdió doce segundos en el noveno tramo del rally, primero del día... y así caía hasta la tercera posición por detrás de los Toyota de Sébastien Ogier y Elfyn Evans. A ello se le añadió el pinchazo de Craig Breen nada más empezar, trayendo el peor momento de Hyundai en todo el evento. El piloto irlandés cayó desde la quinta hasta la novena posición.

La reacción de los Toyota no se hizo esperar, mostrándose competitivos a lo largo del sábado, con la sorpresa de la segunda victoria de tramo de la carrera deportiva de Takamoto Katsuta en la segunda especial del día en la que el único cambio en la general era el adelantamiento de Loubet a Greensmith por la sexta plaza. La mañana terminó con victorias de tramo para Evans y Ogier, líder entonces con 7 segundos de ventaja sobre su compañero Evans. Por su parte, Neuville estaba a casi 20 segundos del líder tras un importante sangrado de segundos aunque aún por delante de un Tänak anónimo. La quinta posición ya algo más atrás era para un Fourmaux sorprendentemente competitivo en su debut.

La tarde empezó con un 'scratch' para un Neuville con ganas de resarcirse tras una pesadilla de mañana. El piloto de Hyundai fue el único de los pilotos de la zona alta en lograr un buen registro, con falta de ritmo de Evans y pinchazo lento de Ogier. El belga se situó así a menos de diez segundos del líder y a menos de tres del segundo clasificado. Destacó también un Fourmaux que fue segundo en el tramo y se quedó a poco más de un segundo de optar a su primer 'scratch' mundialista. Su perseguidor más cercano, Loubet, se salió de pista en la antepenúltima especial del día, viéndose obligado a abandonar. Esto permitía a Greensmith, Katsuta y Breen subir a la sexta, séptima y octava posición respectivamente.

Precisamente el japonés obtenía el ‘scratch’ en la segunda pasada por Stojdraga - Gornja Vas, mostrando su progreso también en asfalto, superficie donde sobre la que se disputará el Rally de Japón a finales de año. El penúltimo tramo del día tuvo la segunda victoria 'ex aequo' del rally, con Ogier y Neuville un segundo por delante de Evans, llegando a la última especial con una general muy apretada en la lucha por la victoria. El remate del día fue para Sébastien Ogier, autor del último 'scratch' por delante de Elfyn Evans, a quien aventaja por 6,9 segundos en la general. Thierry Neuville es tercero y afronta la última jornada a 10,4 segundos del líder de la prueba, con Ott Tänak en tierra de nadie a 27,4 segundos de su compañero de equipo.

Por su parte, Adrien Fourmaux sigue quinto en una actuación ejemplar, con Gus Greensmith sacando aprovechando un rally complejo manteniéndose sexto. Eso sí, el británico vio reducida su ventaja sobre Takamoto Katsuta en casi 40 segundos. El japonés es séptimo con más de un minuto sobre Graig Breen, uno de los grandes perdedores del día. Mañana, cuatro tramos más con un total de 78 kilómetros para dar por finalizado el primer Rally de Croacia del WRC. Tres pilotos optan a la victoria con Toyota como gran favorita gracias a Sébastien Ogier y Elfyn Evans, con Thierry Neuville como la alternativa que buscará dar una sorpresa que podría permitirle ser líder de la general.

En Rally2, la mañana despertó de la mejor manera posible a un Nikolay Gryazin que llegó a ser líder en su categoría tras la tercera especial con 1,6 segundos de ventaja sobre Mads Østberg. Sin embargo, el noruego le devolvió la jugada al término del bucle matinal y un problema con la dirección asistida del ruso al empezar la tarde le hizo perder un tiempo precioso. Aún así, Gryazin se lanzó a pelear por la segunda posición que ocupa un Teemu Suninen muy alejado de Østberg, líder destacado. El piloto de Citroën es además noveno en la clasificación general, con Suninen ocupando la última posición que da derecho a puntos. Kajetan Kajetanowicz es líder en WRC3, mientras Jon Armstrong está en cabeza en el Junior WRC.