BREEN ACEPTÓ LAS ÓRDENES DE EQUIPO
Ott Tänak devuelve a Ford M-Sport a la senda de las victorias
El Rally de Suecia 2023 se ha resuelto antes de tiempo después de que Craig Breen sufriera una penalización de 10 segundos antes de la Power Stage por llegar tarde al reagrupamiento, un movimiento que estratégico que finalmente no salió bien después de que Thierry Neuville tuviera un error en la última especial y cediera esa segunda plaza finalmente en favor de Breen.
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Quedaban tres tramos para terminar el Rally de Suecia 2023, segunda fecha del Campeonato del Mundo de Rallies, todavía con muchos asuntos por resolver, entre ellos, la lucha por la victoria entre Craig Breen y Ott Tänak. El estonio y el irlandés estaban separados únicamente por 8,6 segundos al término de la decimoquinta especial, por lo que todo se traducía en un sprint final que podría significar el estreno de Breen en la categoría absoluta, o el regreso triunfal del Campeón de 2019 a M-Sport Ford.
Con Elfyn Evans prácticamente descartado en esas posiciones de honor, Kalle Rovanperä parecía ser el único en condiciones de colarse en el podio y de meter a uno de los GR Yaris Rally1 en esas primeras plazas, una situación que durante las últimas temporadas se considera prácticamente remota debido a la competitividad del modelo nipón, tanto en su versión World Rally Car como en la nueva etapa con los trenes motrices híbridos. Las últimas veces que los Toyota se quedaron fuera del podio se dieron en 2022, cuando en Cerdeña y en Acrópolis ninguno de los Toyota GR Yaris Rally1 estuvo presente en la ceremonia final sobre los cajones.
Las dos primeras especiales del domingo (dos pasadas por Västervik) nos dejaban prácticamente un empate técnico, especialmente en la batalla por el triunfo absoluto, ya que el scratch de Tänak en el TC16 era inmediatamente respondido por Craig Breen y volver a poner la diferencia en menos de 10 segundos a falta de la disputa únicamente de la Power Stage.
Especialmente Ott se defendió a la perfección en la segunda pasada, después de ya advertir que había tenido problemas de frenos en la anterior especial. El paso por el pequeño service de 15 minutos le ayudó a parar el golpe y plantarse prácticamente con los 8,5 segundos de ventaja con los que comenzó el día cuando restaban poco más de 10 kilómetros competitivos en el recorrido más largo por el tramo conocido como Umeå.
No tuvimos que llegar hasta comprobar qué sucedía en ese último tramo. Muy pronto los comisarios deportivos anunciaban una penalización de 10 segundos a Craig Breen por haber llegado tarde un minuto al control horario, algo que le llevaba a no sólo ceder la lucha por la victoria respecto a Tänak, sino que, en un movimiento estratégico por parte de Hyundai Motorsport, también le cedía la segunda plaza a su compañero de equipo, Thierry Neuville, piloto titular y con programa completo. Sin embargo, un error del belga en la Power Stage le hacía perder unos segundos muy importante que no sólo le hacían ceder algunos puntos extra, sino que, además perdía la segunda posición y hacía promocionar de nuevo a Craig Breen a la segunda posición, con Kalle Rovanperä en una posición muy cercana a las plazas del podio que además no dejaba margen a la firma coreana para hacer de nuevo estrategias.
Con la victoria conseguida por Tänak y los dos puntos de la Power Stage, el estonio es nuevo líder junto a su copiloto, Martin Järveoja, sumando ya 41 puntos por los 38 de Kalle Rovanperä y Jonne Halttunen. Tercero de la general es Neuville, con 32 puntos (a la espera de saber si hay alguna decisión de última hora) después de no conseguir ningún extra en la última especial y tras terminar precisamente a espaldas de Breen en el Rally de Suecia. Elfyn Evans es el cuarto piltoo de los que compiten a tiempo completo, con 29 puntos por los 26 de un Sébastien Ogier que no ha estado presente en esta fecha. En constructores, Toyota lidera con 80 puntos por los 66 de Hyundai y lo 51 de M-Sport Ford. Por su parte, Oliver Solberg se ha impuesto con comodidad en WRC2 después de consolidar un colchón de tiempo tras los problemas sufridos en este caso por algunos de sus principales rivales durante la etapa del sábado, entre ellos Ole-Christian Veiby, Jari Huttunen, Sami Parajri o Teemu Suninen.
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