Lewis Hamilton manda un mensaje con su clara victoria en el GP de Portugal

La tercera carrera de la temporada 2021 de Fórmula 1 quizás no resultara la más interesante o apasionante del mundo, pero sí estuvo repleta de elementos interesantes que podrían dar una idea de cómo va a desarrollarse lo que queda de este año que justo está empezando. Lo más importante, la actuación de un Lewis Hamilton imperial que a pesar de no lograr la pole y de tener que recuperarse desde la tercera posición, mantuvo siempre la cabeza fría (a pesar de las habituales quejas sobre los neumáticos) y se impuso en un Gran Premio de Portugal en el que Max Verstappen parecía a merced del actual campeón. El joven candidato puede haber empezado a descubrir cómo de bueno es el heptacampeón en Portimão.

La sesión clasificatoria del Gran Premio de Portugal tuvo como sorpresa principal la pole position de Valtteri Bottas. El finlandés estuvo a gran nivel desde los entrenamientos libres y se aprovechó de un tiempo borrado de Max Verstappen para partir primero. El neerlandés, por su parte, tenía que salir tercero por detrás de Lewis Hamilton. Sergio Pérez completaba la segunda fila copada por los coches de Red Bull, con un excelente Carlos Sainz quinto en el primer Ferrari. El madrileño superó por primera vez a Charles Leclerc (octavo) en parrilla este año. Entre ambos, Esteban Ocon y Lando Norris, con Pierre Gasly y Sebastian Vettel cerrando el top 10. Por su parte, Fernando Alonso solo pudo ser décimo tercero, de forma inexplicable mucho más lento que el primer Alpine.

En el momento de la salida era imposible no acordarse del inicio del GP de Portugal de 2020, marcado eso sí por la presencia de lluvia ligera que trajo consigo algunas sorpresas como un breve liderato de Sainz. En esta ocasión, el punto principal fue la buena defensa de Bottas, que mantuvo la primera posición por delante de Hamilton y Verstappen. Sainz por su parte superó a Pérez y pasó a ocupar la cuarta posición, mientras Norris protagonizaba la acción al dar cuenta de un Ocon que no tuvo la mejor primera vuelta de su carrera deportiva. Tampoco Alonso, que acabó la primera vuelta décimo cuarto. Por detrás, un toque entre los dos Alfa Romeo acabó con daños para el coche de Räikkönen, que tuvo que retirarse.

Este incidente trajo la presencia del coche de seguridad, que entró al término de la vuelta 1 y se mantuvo hasta el inicio de la vuelta 7. En la resalida, Verstappen consiguió superar a Hamilton, mientras Sainz caía hasta la sexta posición, por delante de un Leclerc que superaba a Ocon de forma espectacular. A su vez, Norris seguía dando espectáculo superando a Sainz y a Pérez para situarse cuarto. Alonso pudo escalar hasta la décimo tercera posición. Varios giros más tarde, en la vuelta 20, Hamilton realizó un espectacular adelantamiento por el exterior de la primera curva sobre un sorprendido Bottas. Las paradas llegaron a partir de la vuelta 22 aunque con pocos cambios en el orden de carrera.

El primero de los hombres de cabeza en cambiar neumáticos había sido Verstappen, seguido por Bottas en la vuelta siguiente. Al encontrarse ambos en pista, el neerlandés se quitó de encima al Mercedes con un buen adelantamiento, una vuelta antes de parar Hamilton. Por delante se quedaban en pista aguantando más el primer ‘stint’ tanto Pérez como Ricciardo, Alonso y Stroll, curiosamente el penúltimo en parar, con gomas blandas. La parada de Pérez llegó justo después de ser superado en pista por un Hamilton claramente en cabeza, con cinco segundos de ventaja sobre Verstappen y uno más sobre Bottas. Una vez más, los españoles volvieron a vivir fortunas cruzadas aunque al revés esta vez.

Sainz se veía obligado a ceder su posición ante un Leclerc más rápido, mientras Alonso superaba en pista a Ricciardo y a Gasly. Con mejor ritmo del asturiano y trece vueltas para el final, el camino parecía llevar a los dos pilotos españoles a encontrarse en los compases finales. El adelantamiento se produjo en la vuelta 59, con un Alonso que superó a Sainz sin dificultad. En cabeza, sin cambios y con un Hamilton autoritario y siempre en control de la carrera, manteniendo los cinco segundos sobre Verstappen. Paralelamente, en la zona baja Schumacher sellaba una buena carrera superando a Latifi… mientras Sainz quedaba fuera de los puntos al ser adelantado por Gasly.

La carrera parecía resuelta al 100% cuando una segunda parada en boxes para buscar la vuelta rápida por parte de Bottas acabó con Verstappen también cambiando neumáticos por el mismo motivo. Lewis Hamilton ganó su segunda carrera del año, con Max Verstappen y Valtteri Bottas a su lado en el podio. Sergio Pérez, completó la carrera en cuarta posición, con Lando Norris quinto y Charles Leclerc sexto. Esteban Ocon fue séptimo y batió a Fernando Alonso por un solo segundo. Completaron la zona de puntos Daniel Riciardo y Pierre Gasly. Al final, micro drama para Verstappen ya que le quitaron la vuelta rápida obtenida por los límites de pista. Carlos Sainz tuvo que conformarse con ser undécimo.