El mercado de fichajes del WRC espera a Ogier

El mes de agosto llega a su fin y la mayoría de equipos ha aprovechado el mes que resta hasta el próximo rally del Mundial para preparar su equipo para la próxima temporada. De nuevo todos los ojos se centran en las opciones de futuro que tienen el tetracampeón, Sébastien Ogier y su copiloto, Julien Ingrassia. No tardará mucho en conocerse ya que el astro francés ya adelantaba tras el Rally de Alemania, que se conocerán más detalles antes del próximo Rally de Catalunya, a principios del mes de octubre. Las opciones sobre la mesa para el actual piloto de M-Sport son tres: permanecer con la formación de Malcolm Wilson, fichar por otro equipo oficial o, por último, la retirada. Precisamente esta la volvía a sacar a la palestra Ogier tras recuperar en la cita teutona el liderato del Campeonato del Mundo. El nacimiento de su primer hijo el año pasado,  la gran cantidad de días fuera de casa, ahora más debido a que la sede del equipo está en Cumbria, hace que la continuidad de su carrera deportiva sea algo cada vez más difícil de autoconvencerse. En cuanto al resto, el regreso a Citroën Racing ha ido cogiendo fuerza con el paso de los días. Los medios franceses apuntan a que Yves Matton ya negocia con el ex-piloto de Volkswagen para la vuelta a la que fue su casa durante sus primeras temporadas en el WRC. La firma de los dos chevrones busca un jefe de filas después de que los resultados de Kris Meeke esta temporada hayan vuelto a reflejar la imagen de piloto irregular de la que hizo gala en el pasado el norirlandés. En su contra, el alto salario de Ogier y la necesidad de hacer hueco dentro de un equipo saturado tras los contratos de duración media firmados con los pilotos a finales de 2016.

En el caso de M-Sport, Sébastien Ogier exigió la necesidad de contar con apoyo de fábrica. Un respaldo tanto económico como técnico que no termina por llegar por parte de Ford, algo que está dificultando la opción de renovar con el preparador británico por una temporada más ante la ausencia de medios para desarrollar y hacer test al mismo ritmo que los fabricantes. Toyota GAZOO Racing podría ser la alternativa, sin embargo, la presencia afianzada de Jari-Matti Latvala y el fichaje fallido de la pasada temporada puede hacer cambiar de opinión a Tommi Mäkinen sobre la posible contratación del de Gap. Por último, Michel Nandan ha explicado en más de una ocasión que con los tres pilotos bajo contrato hasta finales de 2018, hay pocas opciones de negociar con otros deportistas. Sin embargo, y a pesar de que " el gran baile" de asientos al igual que en la Fórmula 1 se espera para finales de 2018, se espera que haya otros movimientos dentro del campeonato entre los equipos oficiales. Aún más si la FIA decide aprobar que los equipos puedan tener cuatro pilotos, de los cuales, serían los tres mejores clasificados en cada rally los que puntuarían para el apartado de marcas.

Teemu Suninen, Ott Tänak y Andreas Mikkelsen se han convertido en los otros pilotos que pueden marcar la Silly Season del WRC este 2017. En el caso del piloto estonia, ganador este año de los rallies de Cerdeña y Alemania, ha sonado para recalar en Toyota GAZOO Racing, sustituyendo a Juho Hänninen y complementando a Jari-Matti Latvala y Esapekka Lappi que han prolongado sus actuales contratos por un año con la firma asiática. En lo que corresponde a Mikkelsen, su segundo puesto sobre el asfalto germano ha dado alas a sus opciones de continuar en Citroën en el escenario de que finalmente no sea viable la opción Ogier. Otro de los temas a tratar será el posible regreso de Sébastien Loeb después de haber probado el Citroën C3 WRC durante las primeras semanas del mes de agosto. El alsaciano, actualmente piloto de Peugeot Sport en el Dakar y el World RX ha admitido que no tiene intención de volver a competir a tiempo completo, pero sí le gustaría realizar pruebas sueltas sólo como divertimento, opción que en Citroën parece haber gustado.