Andreas Mikkelsen lidera el Catalunya en su debut con Hyundai

Estaba claro que era una noticia muy importante para el Mundial de Rallies y además se podía intuir que el noruego disponía de una gran oportunidad gracias a un orden de salida que le favorecía. Pero aún así n o deja de ser sorprendente ver a Mikkelsen en cabeza del Rally Catalunya, su primera prueba al volante del Hyundai i20 WRC. De los tres tramos, a recorrer en dos ocasiones, que protagonizaban la primera etapa, el más importante era sin duda el más largo, Tierra Alta. Su carácter mixto y su duración favorecían que se produjeran cambios en la clasificación y fue ahí donde Andreas Mikkelsen se aupó al liderato en el bucle matinal por delante de su compatriota Mads Ostberg, otra grata sorpresa. En clave de Mundial resultaban extraños los problemas de Thierry Neuville, una de las víctimas de la monta de neumáticos duros y que se situó séptimo, a más de diez segundos de un Sébastien Ogier que aguantó en puestos de podio pese al lastre que siempre supone abrir pista sobre tierra. Dani Sordo por su parte se colocó sexto, tras Ott Tänak y Kris Meeke.

Con diferencias muy exiguas en los dos primeros tramos del bucle, Terra Alta volvió a ser decisivo por la tarde y allí fue donde Sébastien Ogier recortó la mayor parte de la ventaja de la que gozaba Andreas Mikkelsen, dejándola en tan sólo 1,4 segundos. Un segundo puesto que vale aún más al no moverse Thierry Neuville de su séptima posición, si bien a tan sólo 15,8 segundos de la cabeza. A ese grupo de siete pilotos que aún opta a todo en este Catalunya (y entre los que aún se encuentra Dani Sordo, sexto) optaba a estar Jari-Matti Latvala, autor del primer scratch de la tarde con su Toyota, pero el finlandés sufrió un nuevo problema mecánico en su Yaris WRC que le abocó al abandono. Juho Hänninen, octavo y el mejor de los Toyota, se encuentra ya a medio minuto de Mikkelsen.

Entre los R5 el mejor es Éric Camilli al volante de un Ford Fiesta R5, medio minuto por delante de Ole Christian Veiby, pero el líder en WRC2 es Teemu Suninen al no puntuar ninguno de los dos que le preceden. También es cierto que el finlandés no necesita arriesgar en exceso tras abrir un gran colchón sobre Jan Kopecky, desesperado por rodar en el polvo de Jourdan Serderidis. Cristian García marcha noveno de WRC2. Las opciones de Nil Solans de hacerse con el entorchado en el Mundial Junior permanecen intactas, pues aunque el catalán perdió el liderato durante el último tramo es segundo a 22,1 del francés Nicolas Ciamin. Recordemos que Solans ya tiene en el bolsillo el título de WRC3, reservado a vehículos de dos ruedas motrices. Clasificación tras seis tramos del Rally Catalunya 2017: 1. A. Mikkelsen - Hyundai i20 WRC 1:11:56.3 2. S. Ogier - Ford Fiesta RS WRC +1.4 3. K. Meeke - Citroën C3 WRC +3.0 4. O. Tänak - Ford Fiesta RS WRC +6.3 5. M. Ostberg - Ford Fiesta RS WRC +7.1 6. D. Sordo - Hyundai i20 WRC +10.8 7. T. Neuville - Hyundai i20 WRC +12.8 8. J. Hänninen - Toyota Yaris WRC +33.6 9. S. Lefebvre - Citroën C3 WRC+1:02.2 10. E. Lappi - Toyota Yaris WRC +1:05.5