Asia
No es Petra es Mada'in Saleh
Una ciudad tallada en roca en Arabia Saudí
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Es un país misterioso. De Arabia Saudí hemos oído hablar de su petróleo y algunas curiosidades más pero nos resulta totalmente desconocido, misterioso incluso, en materia turística. Atractivos culturales que en otros países serían de gran interés aquí pasan desapercibidos. Ese es el caso de Mada'in Saleh que junto con Petra es uno de los restos arqueológicos más importantes de la civilización nabatea. Un pueblo dedicado al comercio por Arabia y Mesopotamia, cuyo apogeo se sitúa entre el I siglo a. C y el II d.C.
También conocida como la ciudad de Hagra o Al Hirj, (lugar de la Roca) se encuentra en la provincia de Al Madinah al norte de Jeddah, en la inmensidad del desierto. En este entorno, junto a unas imponentes rocas que varían de color según las diferentes horas del día, los nabateos gracias a sus beneficios comerciales levantarán, o mejor dicho
Sus vestigios arqueológicos están mejor conservados que los de Petra al nos estar tan expuestos al viento y la erosión, incluso cuenta también con una brecha natural pero más pequeña que la de Jordania. Nos muestran un pueblo ingenioso que dividía sus construcciones en tres partes: el templo, la vivienda y sus monumentos funerarios.
Un asentamiento con 130 tumbas, algunas con más de 16 metros de altura, excavadas dentro de inmensos bloques de piedra, muchas de ellas decorados y con inscripciones; escalinatas, murallas, torres, incluso algunas obras hidráulicas. La ciudad fue abandonada al cambiar los romanos la ruta mercantil hacia el Mar Rojo y hasta el siglo XVI no volvió a estar poblada, cuando los otomanos construyeron allí un fuerte.
Gracias a la poca gente que lo frecuenta, quizá porque no despierta gran curiosidad entre los musulmanes y que para acceder hay que pedir un permiso especial, se pueden recorrer sin agobio sus vestigios repartidos a lo largo de más de 13 kilómetros cuadrados. Un lugar que desprende cierta magia, por ello no es de extrañar que esta ciudad monumental tallada en la roca sea el primer lugar del país árabe en ser declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 2008.
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