¿Tener amigos delgados te hace perder peso?

Todas aquellas personas que estén deseando perder peso deberían considerar añadir a su círculo de amigos en las redes sociales unos cuantos que sean delgados, según informa un nuevo estudio que concluye que tener amigos delgados se asocia a una pérdida de peso más exitosa.

La investigación también demuestra que, por lo general, solemos hacer lo contrario y es que las personas que quieren perder peso tienden a adquirir amigos con mayor índice de masa corporal (IMC) con el tiempo. Esto puede ocurrir porque las personas que tienen sobrepeso o son obesas, experimentan menos discriminación por peso cuando tienen amigos gordos.

Pese a ello, estos cambios también tienden a debilitar la pérdida de peso, según comentan los autores del trabajo en la revista Obesity.

En el nuevo estudio, los investigadores analizaron los datos de más de 9.300 personas con edades comprendidas entre los 18 y los 65 que vivían en Estados Unidos y que participaron en una encuesta de Gallup acerca del peso (si querían perder, mantener o ganar peso) y las redes sociales (4 personas con las que pasaban la mayor parte del tiempo en las redes sociales). Los voluntarios tuvieron que calificar la masa corporal de estas cuatro personas y la frecuencia con la que interactuaban con estos contactos.

Un año más tarde, los participantes completaron encuestas de seguimiento con las mismas preguntas del año anterior.

Los resultados mostraron que las personas que dijeron que querían bajar de peso eran más propensas a tener al menos un contacto que estuviera más gordo que ellos mismos, y más probabilidades de tener un mayor número de interacciones con las personas de mayor peso, que los que comentaron que querían quedarse en su mismo peso. Además, las personas que querían bajar de peso eran menos propensas a tener un contacto social que estuviese más delgado que ellos en el segundo cuestionario.

Sin embargo, los voluntarios que añadieron a personas más delgadas que ellos a su red social durante el año siguiente fueron más propensos a perder peso. Añadir un amigo más delgado estaba vinculado a una disminución en el índice de masa corporal (IMC) de 0,08, lo que se traduce en alrededor de 0,3 kilogramos en una persona con un promedio de 178 centímetros de altura. Añadir a alguien más gordo a los círculos suponía un aumento de peso de 0,4 kilogramos, según el estudio.

“Lo que no sabemos es lo que los encuestados están haciendo con sus contactos sociales. Podrían salir a comer, ir al gimnasio. ... Simplemente no lo sabemos”, afirma Matthew Andersson, líder del estudio encabezado por la Universidad de Yale.

Se necesitan más estudios para investigar las razones ocultas detrás de estos resultados, según los expertos.