La Organización Mundial de la Salud (OMS) reúne este jueves a su comité de urgencia para determinar si la epidemia del coronavirus constituye o no una alerta internacional. "He decidido reunir el Comité de urgencia del reglamento sanitario internacional sobre el nuevo coronavirus para que me aconsejen sobre la cuestión de si la epidemia actual constituye una urgencia de salud pública de alcance internacional", ha explicado el director de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en un tuit.

"El mundo entero debe estar en alerta, el mundo entero debe actuar, dijo este miércoles en rueda de prensa Michael Ryan, director de los programas de emergencia de la OMS. La declaración indica que la dirección de la OMS considera que la situación está madura para declarar una Pheic( Emergencia de Salud Pública de Alcance Internacional, Pheic en sus siglas en inglés).

En la misma línea se ha manifestado Tedros Adhanom: "En los últimos días el progreso del virus, especialmente en algunos países, especialmente la transmisión de persona a persona, nos preocupa".

"El progreso del virus, especialmente la transmisión de persona a persona, nos preocupa", dice la OMS.

Este equipo se reunirá después de que el director general de la OMS haya viajado a Pekín para analizar con las máximas autoridades chinas la situación de la epidemia, que afecta ya a cerca de 8.000 personas, de las que 170 han fallecido.

La declaración de una emergencia internacional intensificaría las medidas de prevención y coordinación de las autoridades sanitarias en todo el mundo, aunque la OMS ya determinóla semana pasada que el brote constituye un riesgo "alto" a nivel global.

Para declararla se exigen tres criterios: que se trate de un evento extraordinario, que constituya un riesgo de rápida expansión en otros países y que requiera una respuesta internacional coordinada.

Había decidido no declarar emergencia

La pasada semana, en las dos primeras reuniones de dicho comité, sus quince miembros se mostraron divididos sobre la conveniencia de declarar una alerta global por el coronavirus. Adhanom rechazó declarar la alerta argumentando que el virus era una emergencia en China pero aún no en otros países.

No obstante, la OMS se reservó la posibilidad de volver a convocar el comité en el futuro con el fin de debatir nuevamente una eventual emergencia internacional. El director general destacó que la no declaración de alerta global "no significa que no pensemos que la situación sea grave", y explicó que los expertos concluyeron que "aunque se ha convertido en una emergencia sanitaria en China, aún no se ha convertido en una emergencia internacional".

Este también expresó su esperanza en que las medidas tomadas por China paracontener la epidemia, que han incluido el aislamiento de ciudades enteras, "sean eficaces y al mismo tiempo cortas en duración".

Anteriores alertas de la OMS

La alerta internacional supondría la puesta en marcha de medidas preventivas a nivel global, y en el pasado se ha declarado en cinco ocasiones: ante el brote de gripe H1N1 (2009), los de ébola en África Occidental (2014) y en la República Democrática del Congo (2019), el de polio en 2014 y el de virus zika en 2016.

Los síntomas del nuevo coronavirus, denominado provisionalmente por la OMS 2019-nCoV, son en muchos casos parecidos a los de un resfriado, pero pueden venir acompañados de fiebre y fatiga, tos seca y disnea (dificultad para respirar).