Marta Solano

Editorial: Berenice

Año de publicación original: 2026

Uno de cada tres niños sigue desplazado en Ucrania y más de 3.000 han sido asesinados o heridos desde que Rusia invadió su territorio. Lo cuenta la ONU en un informe de febrero. El mismo organismo internacional concluye que más de 64.000 niños palestinos han sido asesinados o heridos por Israel en los últimos dos años.

La Jurisdicción Especial para la Paz, el tribunal que juzga los crímenes del conflicto colombiano, cifra en más de 18.000 los niños secuestrados por las FARC para usarlos como soldados. Niños sufriendo las decisiones de los adultos que se supone que debían protegerlos.

'La ciudad de los girasoles' llega tras un trabajo académico de Marta Solano para su Máster de Relaciones Internacionales

De todo esto a la vez un poco habla la periodista Marta Solano en La ciudad de los girasoles, su nueva novela, que llega después de un trabajo académico para su Máster de Relaciones Internacionales. Como ella misma cuenta en una nota al final de la novela, se equivocó al pensar que sobre guerras estaba todo escrito.

Los periodistas siempre solemos olvidarnos de mirar a los más vulnerables, los niños, que no solo sufrirán lo peor del conflicto, como el hambre, el frío, el miedo y las bombas, también están expuestos a ser secuestrados para ser adoptados ilegalmente (borrándoles la identidad), ser utilizados como soldados o prostituidos.

La ciudad de los girasoles sigue durante dos años los pasos de Liv, una joven de dieciséis años que vive con sus hermanos en un orfanato. Un día tienen que abandonarlo por un bombardeo y es entonces cuando la tuerca de su desgracia todavía tiene espacio para dar un giro más: en su huida del horror, dos de sus hermanos son secuestrados en mitad de la noche. Entonces, Liv emprenderá una lucha contra el tiempo y los señores de la guerra para recuperarlos con vida.

Lugar inventado, historias reales

Marta Solano sitúa la acción en Kyros, un país inventado que recuerda mucho a la Ucrania del presente, pero que podría ser, perfectamente, cualquier otro país en cualquier otro momento desde la II Guerra Mundial.

Es intención de la autora no ubicar la novela en un lugar determinado para apelar a la universalidad de la historia que se cuenta, que recoge numerosas investigaciones sobre niños en conflictos como, según cita ella misma, la elaborada por Nathaniel Raymond de la Universidad de Yale, en Estados Unidos.

La pérdida de los seres queridos no será lo peor que les ocurra a estos niños

Cuando arranca la novela, un 23 de febrero, los niños protagonistas ya viven en un orfanato, al que llegaron como tantos otros del país, después de que su padre muriera en el conflicto armado. Kyros vive bajo la amenaza de las bombas y del Imperio, el encargado de sembrar el terror en todo el territorio.

Y con todo, la pérdida de los seres queridos no será lo peor que les ocurra a estos niños. A lo largo de su camino hacia la paz, Liv dará con sus huesos en un campamento de reeducación. Llamados por el Imperio "campamentos de verano", "albergues" o "escuelas de cadetes", son instituciones que tratan de "reprogramar" a los menores que allí llegan.

Primero, borrándoles la identidad obligándolos a olvidar su pasado, inocularles un odio visceral hacia el mundo para después convertirlos en niños soldados.

Marta Solano, todo corazón

Nada de lo que cuenta Solano aquí es inventado y eso es lo terrible. Aunque situar la novela en un país del este de Europa pueda distanciar al lector de lo que en ella ocurre, saber que todo lo que se está leyendo está sucediendo ahora mismo en varios lugares del mundo te agarra por dentro y te pone un nudo en la garganta a la que uno tenga un mínimo de corazón, por muy chiquito que este sea.

Si algo caracteriza a Marta Solano es ser una periodista sensible —que no sensacionalista— y rigurosa. Todo eso se refleja en las páginas de La ciudad de los girasoles. La novela maneja perfectamente las dosis de emoción que necesita una historia tan dura como esta. Hay mucho espacio para la ternura y para el amor en sus capítulos, como en la vida misma. Justo esta semana se publicaba en medios una foto de niños de Gaza viendo El rey león proyectada entre las ruinas de lo que fue su casa.

Es esta la primera novela para adultos de la periodista después de 'El mensajero de las estrellas' y 'El viaje del samurái'

Es esta la primera novela para adultos de la periodista después de El mensajero de las estrellas y de El viaje del samurái, ambas novelas juveniles. Y no sería descabellado tampoco clasificar La ciudad de los girasoles como una novela que perfectamente pueden leer los adolescentes.

No es una novela simple, en absoluto, pero sí una que se lee fácilmente del tirón y el hecho de que la protagonista sea una joven de dieciséis años la sitúa en ese limbo en el que jóvenes y adultos pueden sentirse muy identificados con ella. Los adultos podrán conectar lo que en ella leen con lo que ven a diario en informativos o en la prensa, mientras que para un público más joven, quizá sea una gran introducción a la dura realidad que viven otros con menos fortuna.

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