La lenta agonía de Flash: Youtube lo abandona definitivamente

Steve Jobs tenía razón en 2010 cuando vaticinó que Flash, uno de los productos estrella de Adobe, era una tecnología que estaba condenada a desaparecer. Su cruzada tan radical, que le llevó a prohibir su uso en los iPhone y iPad de la compañía, fue una decisión que explicó en su texto 'Thoughts on Flash' y sobre la que, a la postre, el tiempo le ha dado la razón.

Esta visión no era única por parte del fundador de Apple. Youtube decidió hacer la transición poco a poco y ha sido ahora cuando ha enterrado Flash para siempre, aunque también hace cinco años pontificó sobre la necesidad de ir desterrándolo progresivamente

Pues bien, a pesar de que los usuarios no hemos notado nada, Google ha dado carpetazo a Flash en favor del estándar HTML5, el cual es más “libre y abierto” al no ser 100% propiedad de una empresa. Ahora es el que se usa en Chrome, Internet Explorer 11, Safari 8 y las betas de Firefox, una decisión que se ha hecho por el “envejecimiento de la tecnología y porque se utiliza en las Smart TV y en otros dispositivos móviles”, según cuenta un ingeniero de Youtube en un blog oficial.

¿Por qué es bueno este cambio? Flash, “un viejo producto de la era de los PC” -como decía Jobs-, era un auténtico coladero de virus, además de que sus plug-ins ralentizaban sobremanera los navegadores. Incluso Adobe se apuntó hace mucho a los nuevos tiempos con Edge, su plataforma para desarrolladores y diseñadores.

Eso sí, aún queda una presencia de Flash en el 11,7% de las páginas web, según w3techs, sobre todo en webs antiguas, juegos online y banners (que también están teniendo una larga vida y una larga muerte).

Aunque fue fundamental en la implementación de videos online, infografías e incluso en el diseño de webs enteras, el uso ha ido decayendo en favor del nuevo estándar: el HTML5. Éste se ha ido imponiendo desde entonces, a pesar de algunos desacuerdos entre los grandes en los códecs a utilizar. Ahora es cuando Google considera que está madura y que no necesita más el viejo plugin.

¿En qué se nota la tecnología HTML5? Pues la calidad del vídeo se adapta al instante a las variaciones de velocidad de tu conexión, los eventos en 'streaming' no necesitarán una conexión potente y “se pueden reproducir vídeos de más calidad con un 50% menos de buffering”, según el comunicado de Youtube.

También se mejoran la calidad de las videollamadas y la reproducción a pantalla completa con el estándar más reciente. Y, aunque el pragmatismo es lo que ha imperado, también es interesante que se mejora el cifrado de los contenidos, lo que repercute en una mayor seguridad para los usuarios.

Flash ha ido muriendo lentamente, aunque dio batalla dando soporte con su Flash Player en Android hasta la versión 4.1 (presentada en 2012). Fue una de los motivos de sorna de los usuarios del sistema operativo de Google contra los de iOS por su decisión de no reproducir sus vídeos en Safari. Pero pronto los de Mountain View abandonaron Flash en Chrome para móviles (presentado también en 2012), siendo la puntilla para el programa de Adobe, que vio como su viejo estándar se quedaba obsoleto en la era post-PC.