Los robots del futuro jugarán al fútbol mejor que Cristiano Ronaldo

A principios de este verano, se dio cita en la ciudad alemana de Leipzig una competición que competición que atrajo a miles de visitantes. Se trataba de RoboCup 2016, un encuentro entre equipos de robótica de más de 45 países que llegaron a la ciudad con sus robots para competir en diferentes disciplinas.

En total fueron más de 1.200 robots, que compitieron entre ellos en cuatro categorías: Doméstica (algo parecido a lo que podrían ser los mayordomos, una especie de asistente electrónico para el hogar), Rescate (a las máquinas se les planteaban situaciones espinosas que les obligaban a demostrar su utilidad en casos de emergencia), Industrial (cuanto mayores eran sus aplicaciones en el sector de la industria, mejor) y... fútbol.

Pues en fútbol los robots tenían que hacer lo que en cualquier partido: marcar goles y evitar que el equipo contrario los marcara. Hay varias disciplinas dentro de la competición de fútbol de RoboCup. En algunas de ellas se miden máquinas de facturas variopintas y otras son simulaciones. Pero hay tres de ellas que son lo más parecido que pueda haber en robótica a humanos jugando. Y de estas categorías esperan los organizadores que para el 2050 salgan jugadores mejor que el Cristiano Ronaldo del momento.

Se diferencian en el tamaño, pero todos son robots humanoides, de las dimensiones de un niño, un adolescente o un adulto. Las máquinas en este caso se parecen más a muñecos animados que a sofisticados robots o a ágiles jugadores humanos. Se mueven anadeando como pingüinos delgados y acuden despacio a buscar el balón. Cuando llegan lo rodean a pasitos para preparar el tiro y chutan con un espasmo.

También los hay que toman la pelota y se lanzan a correr –entre comillas fuertes lo de correr– aunque los robots no son muy dados al regate. Mientras tanto el resto de jugadores toman posiciones en el campo. Todos ellos están programados para realizar movimientos determinados según cuál sea la situación del balón y el resto de contrincantes.

En definitiva, su juego es torpe y lento en comparación con el de un niño de ocho años. Pero lo cierto es que la robótica ha dado grandes pasos en lo que respecta a los sistemas humanoides. La complejidad de la mecánica, los motores que cristalizan el equivalente a las articulaciones y las piezas que hacen las veces de extremidades sigue siendo un reto, pero poco a poco el resultado mejora.

Así, los organizadores de RoboCup se han marcado el objetivo para 2050 de ganar al equipo campeón del Mundial de Fútbol. Un equipo de robots sería lo suficientemente sofisticado como para ganar a quien quiera que haya sido el vencedor de esa edición de la Copa del Mundo (cuya vigésimo-novena edición está prevista para ese año).

En esta fecha los organizadores de RoboCup creen que las máquinas serán los mejores jugadores de fútbol, por encima de los jugadores humanos. Ya le escocería a Cristiano Ronaldo si un robot le superara. En fin, también se enfadó Gary Kaspárov.