La Agencia Espacial Europea (ESA) busca astronautas, y ya ha recibido 22.589 candidaturas desde todos los estados miembros y asociados. Pero, ¿cuáles son los requisitos que impone la organización para adentrarse en el espacio?

Los más básicos son los requisitos físicos. La altura de los futuros astronautas tiene que estar comprendida entre los 150 y los 190 centímetros. Además, es necesario tener un índice de masa corporal dentro de los parámetros de lo que se considera 'saludable'.

Otro de los requisitos es tener una buena agudeza visual, aunque se puede recurrir a gafas o lentillas para cumplirlo. Asimismo, se deberá pasar un test de audición.

No obstante, hay que pasar pruebas físicas mucho más duras. Los astronautas deben someterse a condiciones físicas extremas: desde condiciones meteorológicas extremas hasta pruebas como la espeleología o el buceo.

Con estas pruebas se busca que los astronautas estén preparados para salir de la nave en lugares con condiciones climatológicas muy diferentes a las existentes en la Tierra y, en el caso del buceo, para acostumbrarse a la ingravided y la flotabilidad.

Pero también algo fundamental, según expresa el astronauta y ministro de Ciencia, Pedro Duque, es "tener muy buena actitud y contar con preparación mental". Y es que salir al espacio también conlleva una gran fuerza mental. Las condiciones psíquicas de los futuros astronautas son determinantes, ya que se enfrentan a situaciones extremas. De hecho, tres astronautas han llegado a fallecer en viajes espaciales.

También se requieren estudios superiores. En concreto, hasta el momento es un requisito indispensable tener un doctorado para poder viajar al espacio; asimismo los astronautas deben tener tres años de experiencia en investigaciones y el astronauta deberá ser capaz de pilotar la nave, por lo que tendrá que tener nociones técnicas de ello y una carrera científica que le avale.

Además, por primera vez, la ESA ha abierto la candidatura a personas con alguna discapacidad física, y ya se han presentado 257 personas por esta vía.

Es una de las grandes novedades de esta nueva ronda de selección, unida al incremento de candidaturas femeninas que alcanzan casi el 25% de las recibidas cuando en 2008 apenas superaban el 15%.

Una vez se superan todos estos filtros, el siguiente paso es la superación de test psicotécnicos y médicos. Finalmente, el futuro astronauta tendrá que enfrentarse a un sinfín de entrevistas que finalizarán en el director General de la Agencia Espacial Europea, que determinará cuales son los futuros 4 o 6 candidatos que viajarán al espacio.

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