Esta antena lleva el wifi a tu coche, los trenes y hasta los aviones

Que tus temas favoritos suenen a toda pastilla por los altavoces vía Spotify o Apple Music o que los más pequeños de la familia disfruten de unos dibujos animados en los asientos traseros son solo dos de las razones por las que un acceso a internet desde el coche como es debido sea cada vez más imprescindible en los tiempos que corren.

Por eso, la mayoría de los fabricantes de automóviles se afanan por llegar a acuerdos con las operadoras para incorporar tarjetas SIM en sus vehículos inteligentes, de forma que puedan conectarse por 3G o 4G, como tu móvil. Sin embargo, el futuro del acceso a la Red desde el vehículo (o por parte del vehículo, que ahora las cosas también están en internet) podría pasar por una tecnología distinta: el satélite.

La tecnología mTenna, desarrollada por la 'startup' Kymeta, permite conectarse vía satélite en movimiento sin perder la señal sea cual sea la velocidad o la distancia recorrida. Se puede incorporar a cualquier cosa que se mueva, desde un coche hasta un avión, y es mucho mejor que el 3G o el 4G porque estamos hablando de banda ancha.

Laboratorio de Kymeta, la 'startup' detrás de la tecnología mTenna (Foto: Kymeta)

La diferencia técnica con respecto a una antena convencional es sencilla: mientras las habituales (como las que se pueden poner en el tejado de una casa) apuntan a un sitio fijo en busca de señal, mTenna puede establecer conexión independientemente de la ubicación del satélite sin moverse gracias a su software.

Abulta poco (su tamaño es el de una pizza grande), tampoco pesa mucho y no consume demasiada energía, factores todos ellos fundamentales a la hora de instalarla en un medio de transporte, puesto que la aerodinámica es fundamental para reducir el gasto en gasolina o queroseno, objetivo número uno de las empresas que se dedican a estas lides.

La velocidad de conexión es otra de sus principales ventajas. Los todavía pocos coches inteligentes que hay en el mercado recurren a los datos móviles para acceder a la Red de redes, de modo que la velocidad que ofrecen ronda los 5 Mbps, tan solo una quinta parte de lo que se considera banda ancha.

“Vía satélite podemos proporcionar más de 1 Gbps, y podemos cubrir áreas muy grandes”, explica Nathan Kundtz, máximo responsable de Kymeta. “De hecho, con la cobertura que existe hoy en día, podemos ofrecer 1 terabit al mes a cada coche del planeta”. Además, mientras que el acceso por 3G o 4G se corta en las zonas de sombra (puntos sin cobertura), el satélite puede garantizar una conexión mucho más global y sin interrupciones.

Un experto de Kymeta trabajando en la tecnología mTenna (Foto: Kymeta)

La tecnología mTenna aún no ha salido al mercado, aunque ya se ha demostrado su efectividad en fase de pruebas con un viaje rodado de más de 12.000 kilómetros durante los que la comunicación con los satélites se mantuvo en todo momento. Por otra parte, según Forbes, sus creadores podrían estar trabajando con Toyota para incorporarla en alguno de sus Lexus.

Aunque los vehículos inteligentes parezcan todavía un artículo de lujo o un capricho, podrían convertirse en la norma si los automóviles autónomos (sin conductor) llegaran a imponerse en los próximos años. En ese caso, el acceso ininterrumpido y rápido a la Red sería algo crucial, puesto que estos robots de cuatro ruedas dependen para pilotarse de la información sobre el tráfico en tiempo real que puedan recibir y de los datos que puedan compartir con otros coches.

Cuando ese día llegue –si es que llega- lo más probable es que el satélite y no las redes 3G y 4G se imponga como la tecnología más barata y fiable.