Expedición de emergencia para solucionar un error en la Estación Espacial Internacional

La NASA tiene previsto realizar tres paseos espaciales a partir del sábado para arreglar la válvula fallida que ha provocado un problemas en el sistema de refrigeración de la Estación Espacial Internacional (EEI).

La agencia espacial estadounidense ha anunciado que está previsto que los dos astronautas estadounidense de la trigésimo octava expedición de la Estación Espacial, Rick Mastracchio y Mike Hopkins, reemplacen la bomba de refrigeración defectuosa de manera externa tras haber intentado sin resultados repararla por otros medios. Los paseos espaciales durarán unas 6 horas y media y se realizarán los días 21, 23 y 25, según informó la NASA en un comunicado. 

Ambos astronautas se han pasado el día de hoy revisando los trajes espaciales que utilizarán para trabajar en el exterior de la EEI. El trabajo consistirá en reemplazar la bomba por otra almacenada en un módulo externo. 

El aparato se encargaba de graduar el flujo de amoniaco en el exterior de la EEI para refrigerar los equipos electrónicos de la estación. La NASA ha estado evaluando el modo de operar para arreglar la avería, que ocurrió el pasado día 11 y no ha causado graves problemas en el día a día de la misión espacial de la estación, en la que viven seis tripulantes, los dos estadounidenses, tres rusos y un japonés. 

No obstante, el contratiempo obligará a retrasar el lanzamiento del módulo de carga Cygnus, de la empresa privada Orbital Science, que tenía previsto ser lanzado esta semana desde la costa del estado de Virginia. La NASA consideró que el lanzamiento se deberá posponer hasta mediados de enero, para que la tripulación de la EEI dedique todo su tiempo a reparar la avería.