"Por primera vez en años, nuestro ejército tendrá los recursos necesarios para mantenernos a salvo. Esta financiación ayudará a servir a los veteranos que han servido valientemente, y garantizará esfuerzos tales como el alivio de desastres, la infraestructura y la construcción de nuestra lucha contra el abuso de opiáceos y la drogadicción", afirmó McConnell en el pleno del Senado.
Los fondos federales actuales expiran la medianoche de este jueves, por lo que se espera que el acuerdo sea aprobado antes de que venzan y evitar así un nuevo cierre parcial administrativo. El acuerdo alcanzado suspendería el techo de la deuda federal, cuyo límite se esperaba que fuera alcanzado a principios del mes próximo, y proporcionaría ayuda para los desastres por huracanes e incendios forestales.
Asimismo, aumentaría el gasto de defensa en 80.000 millones de dólares sobre la ley actual en este año fiscal y en 85.000 millones en el año fiscal 2019. El gasto no relacionado con la defensa aumentaría en 63.000 millones de dólares este año y en 68.000 millones el próximo. Los legisladores pretenden combinar el acuerdo de gasto de dos años con una medida a corto plazo para mantener el funcionamiento del gobierno cuando se agoten los fondos actuales este jueves.
De esta forma, se aprobará una extensión de los fondos hasta el 23 de marzo, como ya aprobó este martes la Cámara de Representantes, mientras los legisladores ultiman los detalles del acuerdo a largo plazo. Así, la Cámara Alta votará el paquete completo hoy y luego pasará a la Cámara Baja para su aprobación final.
Según indicó en el pleno del Senado el líder de la minoría demócrata, Chuck Schumer, el acuerdo extenderá en otros cuatro años -que se suman a los seis ya firmados en el presupuesto temporal de hace dos semanas- el Programa de Asistencia Médica Infantil (CHIP, por sus inglés).
"Mientras el presidente (Donald) Trump amenaza con cierres y estancamientos, los líderes del Congreso han hecho el trabajo duro de encontrar un compromiso y un consenso", afirmó Schumer, y subrayó las continuas objeciones que ha puesto la Casa Blanca sobre las negociaciones en las últimas semanas.