El motociclista español Joan Barreda (Honda) arrasó y se quedó con la tercera etapa y el liderato en la general al sacarle más de 13 minutos a sus competidores en los 364 kilómetros cronometrados. Barreda marcó un tiempo de 4:22:41 horas, seguido por el británico Sam Sunderland (KTM), a 13:29 minutos, y el portugués Paulo Gonçalves (Honda) a 17:20, tras la finalización de la especial de los principales pilotos. Barreda lidera la general con 07:35:30 horas, seguido por Sunderland a 00:11:20 minutos y Goncalves a 14:42. Price, campeón defensor, quedó a 17:19 minutos.
La tercer etapa, que se corre en el norte argentino, une la ciudad de San Miguel de Tucumán con la de San Salvador de Jujuy, atravesando la provincia de Salta. Las motos hacen un trayecto de 780 kilómetros, 364 de ellos cronometrados, separados en dos partes. Barreda sacó gran diferencia en la primera, de 240 kilómetros, aventajando por varios minutos a sus perseguidores, y mantuvo el ritmo en la segunda.
Este recorrido, que incluye el cruce de ríos, es el primero que lleva a los pilotos a la altura, ya que parte de la etapa se corre a unos 3.000 metros sobre el nivel del mar e incluso alcanza un pico de 4.960, el punto más alto del rally. Además, la lluvia que cayó sobre el terreno al final de la segunda parte de la etapa cronometrada complicó el trayecto.