Apenas llevas unas horas en Madrid y a Pierre Lemaitre le esperan un puñado de entrevistas, una firma en la Feria del Libro de Madrid y un encuentro con su colega Arturo-Pérez Reverte, por quien siente "una inmensa admiración".

El escritor francés es un tipo incombustible y un entrevistado agradecido. Como en sus novelas, sus respuestas combinan humor con una mirada crítica del mundo. "Soy de izquierdas y he ganado dinero, pero uno puede ser un privilegiado y seguir enfadado", recalca durante la conversación, preguntado por su relación con el éxito.

Asegura que no ha cambiado, que solo ha envejecido. "El éxito me llegó muy tarde. Si lo hubiera tenido con 25 años tal vez hubiera caído en la trampa, pero tenía unos potentes airbags que me permitieron resistir a la tentación de admirarme a mí mismo".

"Soy de izquierdas y he ganado dinero, pero uno puede ser un privilegiado seguir enfadado"

Desde que ganara el Premio Goncourt en 2013 con Nos vemos allá arriba, Lemaitre , que se declara orgulloso escritor de folletines, se ha consagrado como uno de los grandes superventas del país galo a pesar del menosprecio de parte de la prensa, que le considera un autor menor.

"En Francia tenemos una izquierda bastante esnob", asegura. "Es una izquierda enfadada con el éxito. Entonces, un escritor con éxito pasa a ser simplemente un mal escritor. Luego, en cambio, hay periódicos de derechas que me han dedicado muy buenas críticas. Incluso medios de extrema derecha, ¡no me lo estoy inventando!", dice riéndose.

Un siglo en diez novelas

Pero este mal escritor no ha tenido tiempo para pensar en las críticas negativas. En los últimos años ha estado centrado en un proyecto faraónico: fotografiar el siglo XX, a su manera, a través de diez novelas. Por el momento ha publicado seis. Dice "no estar especialmente orgulloso de lo que ha hecho, pero que tampoco le disgusta; que su proyecto, poco a poco, empieza a tener cierto atractivo".

Todo empezó con el mencionado Nos vemos allá arriba, y después vinieron Los colores del incendio y El espejo de nuestras penas. La llamada trilogía Los hijos del desastre plasma las secuelas del periodo de entreguerras en la sociedad francesa.

En 2022 anunciaba el inicio de una tetralogía –que cerrará el año que viene– titulada Los años gloriosos, centrada en el periodo de esplendor económico que se produjo en Europa tras la Segunda Guerra Mundial.

La serie, protagonizada por la familia Pelletier, se inicia en 1948 con El ancho mundo y continúa con El silencio y la cólera y Un futuro prometedor, su obra más reciente. En esta última, disfrazada de novela de espías, Lemaitre presenta una trama llena de acción con la Guerra Fría y la amenaza nuclear como telón de fondo.

"En los 50 y 60, en Francia, la confianza absoluta en el progreso nos llevó a crear el consumismo y el turismo masivo"

"Quería hacer una historia extremadamente sencilla, porque las historias de espías son muy complicadas. Yo mismo, como lector, me pierdo a menudo", cuenta. "Quería que hubiera pocos personajes, porque el objetivo no era tanto comprender cómo funciona el espionaje, sino entender y ver cómo los personajes reaccionan ante situaciones extremas".

Contra el capitalismo

De fondo, el retrato de unos años que Lemaitre conoce bien. "Yo vengo de esa época, de los 50 y 60, cuando todos éramos felices y teníamos claro que el día de mañana nos iría bien. Y eso es lo que he querido trasladar al lector", explica.

Lo que nadie esperaba es que esa euforia colectiva, fruto de la edad dorada del capitalismo, fuera a crear "la catástrofe" de nuestros días. "La confianza absoluta en el progreso nos llevó a crear el consumismo y el turismo masivo, lo que ha derivado en la catástrofe ecológica actual", reflexiona.

"Detesto el capitalismo", dice serio. "No me gustan las religiones, pero menos aún el capitalismo y el neoliberalismo. El capitalismo, como decía, ha fabricado la catástrofe ecológica en la que estamos inmersos; y el neoliberalismo, que es una variación del capitalismo, ha reinventado el fascismo que estamos viendo en Estados Unidos, en Hungría, en Polonia, en Italia... Lo vemos en casi todas partes, y es extremamente inquietante". Tras un silencio, concluye: "Lo que estamos atravesando no es una crisis. Es un nuevo estado del mundo".

"El fascismo está apareciendo en casi todas partes, y es extremamente inquietante"

Y para entender este nuevo mundo, cree Pierre Lemaitre, es esencial mirar al pasado con mirada crítica. Por eso, sus novelas, tan cargadas de entretenimiento como de reflexión, siguen guiando a cientos de miles de lectores en un viaje lúcido a través del tiempo.

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