Hijo del Rey Alfonso XIII, don Juan de Borbón, el menor de cinco hermanos, no estaba destinado a reinar. De hecho, era el tercero en la línea sucesoria.

Pero tras la renuncia de sus dos hermanos mayores y de su padre, se coloca en cabeza, y lidera desde su exilio, en  Estoril, la oposición al franquismo. Juan III, así le llamaban quienes le consideraban el auténtico rey.

Pero Franco tenía otros planes. En 1948, acuerda con Don Juan que su hijo mayor será educado bajo la tutela del dictador, quien finalmente le nombre su sucesor en 1969.

La situación hace que padre e hijo se distancien durante años, hecho que se agrava cuando en 1956, don Juan Carlos dispara accidentalmente a su hermano menor, el infante Alfonso, causándole la muerte.

Finalmente, tras el fallecimiento del dictador en 1975, Don Juan Carlos asume la Jefatura de Estado. Pero es dos años después cuando don Juan, quien jamás llegó a reinar, renuncia oficialmente a todos sus derechos dinásticos.

Este anuncio se produce el 14 de mayo de 1977, justo 15 años después de la boda de Sofía de Grecia con don Juan Carlos, a la que Franco no acudió pese a estar  invitado.

El 1 de abril de 1993, don Juan fallece. Las lágrimas desconsoladas de hijo permanecen aún hoy en la retina de muchos españoles.