El Consejo Europeo de Investigación (CEI) ha anunciado los 281 investigadores seleccionados para sus subvenciones avanzadas dentro del programa Horizonte Europa, dotadas con 721 millones de euros. Estas ayudas, consideradas entre las más competitivas de la UE, están dirigidas a científicos sénior que proponen proyectos de alta ambición y riesgo, con la esperanza de lograr avances significativos en múltiples disciplinas.
Según la comisaria europea de Startups, Investigación e Innovación, Ekaterina Zaharieva, este esfuerzo refleja el compromiso europeo de “convertir a Europa en el centro mundial de investigación de excelencia”. Zaharieva adelantó que en próximas convocatorias se reforzará el apoyo a investigadores que se trasladen a Europa mediante la iniciativa “Elige Europa para la Ciencia”, facilitando la instalación de laboratorios y equipos de investigación en el continente.
Por su parte, la presidenta del CEI, Maria Leptin, felicitó a los ganadores y subrayó que “gran parte de esta investigación pionera abordará desafíos urgentes: sociales, económicos y medioambientales”. No obstante, lamentó que muchos proyectos de gran calidad no hayan podido recibir financiación por falta de recursos, y expresó la esperanza de que en el futuro se amplíe el presupuesto para respaldar a más investigadores con ideas creativas.
Áreas de investigación y ejemplos destacados
Los proyectos aprobados cubren un repertorio muy variado de temáticas, reflejando la vocación exploratoria de las subvenciones avanzadas:
- Vacuna preventiva contra cáncer de mama hereditario: propuestas que buscan inmunizar a portadoras de mutaciones de alto riesgo, abriendo nuevas vías en oncología preventiva.
- Dieta, ejercicio y envejecimiento cerebral: estudios sobre cómo factores de estilo de vida modulan la función y la salud neuronal en poblaciones envejecidas, con implicaciones para la prevención de demencias.
- Gemelos digitales de IA: creación de modelos computacionales avanzados que emulen y mejoren procesos de pensamiento humano y habilidades sociales, con potencial en neurociencia, interfaces cerebro-máquina o robótica cognitiva.
- Exploración de océanos en lunas de Júpiter y Saturno: investigaciones astrobiológicas y planetarias que preparan el terreno para futuras misiones espaciales, buscando señales de habitabilidad en entornos subterráneos.
- Asimismo, se apoyan proyectos en energías renovables, cambio climático, biotecnología, materiales avanzados, física fundamental, humanidades digitales, ciencias sociales, matemáticas aplicadas, ecología, entre otros campos.
Distribución geográfica y perfil de solicitantes
Los beneficiarios se ubicarán en universidades y centros de investigación de 23 Estados miembros y países asociados. Los cinco países que concentran más subvenciones son:
- Reino Unido: 56 ayudas
- Alemania: 35
- Italia: 25
- Países Bajos: 24
- Francia: 23
En total figuran 45 investigadores alemanes, 37 italianos, 26 británicos, 22 franceses y representantes de otras 28 nacionalidades. La convocatoria recibió 2.534 propuestas, evaluadas por paneles internacionales, y se financiaron algo más del 11 %, dejando claro el elevado nivel de competencia.
Se estima que estas subvenciones crearán alrededor de 2.700 puestos de trabajo en los equipos de investigación, al incorporar personal posdoctoral, técnico y estudiantes necesarios para desarrollar los proyectos.
Impacto y retos futuros
Las ayudas avanzadas del CEI buscan impulsar descubrimientos disruptivos con potencial para transformar disciplinas y contribuir a la prosperidad y resiliencia de Europa ante retos como la salud global, la crisis climática o la digitalización. Sin embargo, el desequilibrio entre el número de propuestas excelentes y los fondos disponibles plantea la necesidad de aumentar la inversión en ciencia de frontera.
El CEI prevé reforzar la colaboración interinstitucional, simplificar procedimientos administrativos y coordinar mejor las políticas nacionales y europeas para garantizar que los investigadores puedan centrarse en la ciencia. Asimismo, la iniciativa “Elige Europa para la Ciencia” apunta a atraer talento global y evitar la fuga de cerebros, ofreciendo condiciones competitivas y recursos para establecer laboratorios en Europa.
Con 721 millones de euros destinados a 281 proyectos de alto riesgo y potencial de alto impacto, el CEI refuerza su papel esencial en la estrategia europea de investigación e innovación.
Estos proyectos, que exploran desde la prevención de cánceres hereditarios hasta la exploración de mundos extraterrestres, representan el impulso de la UE hacia la vanguardia científica global. No obstante, la alta demanda y los fondos limitados subrayan el desafío de ampliar el apoyo para más investigadores, asegurando que Europa siga siendo un referente en ciencia y tecnología.
