Barbacid ha hecho estas declaraciones durante la conferencia 'La Oncología en el siglo XXI: Medicina de Precisión e Inmunoterapia', en la sede de la Asociación Española Contra el Cáncer y donde ha realizado un repaso a los últimos hallazgos que se han producido en el ámbito de las enfermedades oncológicas desde que se aisló el primer oncogén humano en el año 1982.

De hecho, este descubrimiento es el que ha servido de base para que, a partir de finales del siglo pasado, los nuevos abordajes terapéuticos en Oncología se hayan ido decantando desde la quimioterapia clásica, basada en principios no selectivos, hacia terapias dirigidas o personalizadas, lo que se conoce como Medicina de Precisión.

Unos avances que, tal y como ha dicho Barbacid, están permitiendo conocer el genoma de miles de tumores y crear nuevos fármacos dirigidos contra genes que ya se ha demostrado que inician el cáncer o que participan en el proceso tumoral.

No obstante, Barbacid ha reconocido que, a pesar de que la Medicina de Precisión está aportando importantes avances, todavía quedan muchos retos pendientes como conocer mejor la carga mutacional, y es que cada tumor tiene una media de 3.000 mutaciones; investigar nuevos fármacos para nuevos genes, porque de los 33 genes que se consideran que están mutados, sólo hay fármacos para tres de ellos; y frenar las resistencias a los tratamientos, dado que la "gran mayoría" de los cánceres desarrolla otras mutaciones resistentes a la terapia.

"Todos los avances nos están mostrando que el cáncer es una enfermedad multigénica y que su tratamiento, por tanto, está más allá del parámetro clásico de los cinco años de supervivencia con el que se miden actualmente las curaciones, y que va a requerir invertir y controlar un número importante de distintos procesos celulares, lo cual no va a ser siempre posible o, al menos, con los conocimientos que tenemos en la actualidad", ha aseverado.

Asimismo, Barbacid ha destacado las ventajas que está aportando también la inmunoterapia en el campo de la Oncología como, por ejemplo, su mayor eficacia frente a otros tratamientos y, especialmente, en tumores con muchas mutaciones; los menos efectos secundarios que aporta a los pacientes candidatos a recibirla; y las menores resistencias que presenta.

Ahora bien, tras comentar que en la actualidad hay más de 200.000 pacientes incluidos en ensayos clínicos con inmunoterapia, el investigador ha avisado de que todavía no se puede aplicar en muchos enfermos con cáncer, que otros muchos no responden y tienen muchos efectos secundarios, su coste es "altísimo", y no existen biomarcadores eficaces predictivos de respuesta, entre otras limitaciones.

Por ello, el investigador del CNIO ha subrayado la necesidad de seguir investigando tantos en los tratamientos de Medicina Personalizada como en inmunoterapia, así como en las técnicas que permitan prevenir y diagnosticar el tumor en estados muy iniciales.

Finalmente, Barbacid ha avisado de que es una "vergüenza" que en España no exista un presupuesto destinado a la investigación en cáncer, asegurando que el Gobierno tiene la "obligación" de financiarlo porque es "igual de importante" que la sanidad o las carreteras. Por ello, y al igual que la Asociación Española Contra el Cáncer, ha solicitado la creación de un Plan Nacional de Investigación en Cáncer.