White trash, Redneck, Hillbilly... son términos en Estados Unidos para lo que aquí llamamos paleto.

Cletus, el personaje de los Simpson, es un ejemplo estereotipado del blanco pobre. Una imagen, como nos cuenta la historiadora Nancy Isenberg, conveniente con el concepto del pedigrí social, "enraizado en la idea de que los pobres no podrían cambiar nunca, que su destino estaba determinado, porque se les ve como un grupo incestuoso y degenerado... y que, por tanto, no deberíamos intentar ayudarles".

Las ayudas sociales y la clase media

Por eso, la sociedad estadounidense vive con ese rechazo a las ayudas sociales. Aunque, en realidad, fueron esos subsidios los que forjaron la clase media americana. "La única vez que tuvimos una verdadera clase media fue después de la Segunda Guerra Mundial. Por el aumento de las manufacturas y por el gobierno. Fueron los subsidios del gobierno los que crearon la clase media. Con el respaldo de hipotecas, que permitieron a la gente comprarse una casa. La Ley G.I. que dio a los soldados que volvían del frente dinero para ir a la universidad".

En su libro, 'White Trash' (Capitán Swing, 2020), Nancy Isenberg hace un recorrido por la olvidada e invisibilizada historia de las clases sociales de Estados Unidos. Porque, dice, en su país no quieren admitir el discurso de las clases sociales. "El problema de Estados Unidos es el mito sobre nuestro pasado, tenemos el mito de que América es la tierra de las oportunidades. En 1776 creamos una nación que escaparía de las clases sociales. El problema es que esa retórica persiste".

Movilidad social sí, pero a peor

Un mito que genera otro: el del sueño americano. La historia que dice que el hombre corriente que puede volverse rico. "Una de las cosas más interesantes que descubrí haciendo mi libro es que hay mucha más movilidad social hacia abajo en Estados Unidos que hacia arriba. Celebramos al ascenso social con una historia de éxito, Bill Gates, de personas súper ricas que parecen no venir de riquezas heredadas... ¡pero esa no es la norma general!".

Un libro escrito antes de la victoria de Trump en 2016 pero que nos ayuda a comprender por qué los blancos pobres compraron su discurso.