Nuevo cambio de guion en el futuro de Álex Palou. El pasado verano se incorporó al programa de pilotos de McLaren, aunque tras una batalla legal con su equipo en la IndyCar, Chip Ganassi, acordó continuar corriendo para ellos en el campeonato norteamericano.
No obstante, se convertiría en piloto reserva de McLaren en la Fórmula 1 y estaría bajo el paraguas del equipo británico para buscar un asiento en el 'Gran Circo'. Además, habían acordado que, en el caso de seguir en la Indy, a partir de 2024 lo haría en la estructura de McLaren, ya que acaba contrato con Ganassi al final de esta temporada.
Sin embargo, ese acuerdo ha saltado por los aires este fin de semana. La pasada madrugada se conoció que Palou rompía unilateralmente su vinculación con McLaren, por lo que no correrá para ellos ni en la IndyCar ni en la Fórmula 1 en 2024. También queda en el aire qué pasará con la sesión de entrenamientos libres que en barcelonés iba a disputar esta temporada, aunque todo apunta a que no la correrá.
Al conocer la decisión, el director ejecutivo de McLaren, Zak Brown, comunicó a sus empleados la desvinculación definitiva de Álex Palou respecto a la estructura 'papaya' con una carta a la que ha tenido acceso 'Associated Press'.
"No tiene intención de honrar su contrato. Esto resulta increíblemente decepcionante considerando el compromiso que había alcanzado con nosotros tanto pública como directamente y la considerable inversión que nosotros hemos hecho basándonos en su compromiso", ha dicho Brown.
"Hemos dedicado mucho tiempo, dinero y recursos a prepararnos para recibir a Alex en el equipo, porque creíamos en él y queremos ganar carreras de IndyCar con él. Cuando terminó la disputa del otoño pasado, el compromiso de Alex con Arrow McLaren nos quedó claro en el contrato que empezó con nosotros" añadía el dirigente americano.
Además, Brown prevé que se inicie una nueva batalla legal, ya que asegura que se le ha pagado por adelantado una parte de su sueldo correspondiente a la próxima temporada: "Le hemos hecho un primer pago importante de cara a la temporada 2024, que se suma a los millones de dólares que hemos invertido con él en nuestro programa de pruebas de Fórmula 1 y a su papel como piloto reserva, con opciones de un volante en Fórmula 1 en el futuro".
"Por desgracia, parece que nos hemos equivocado al poner nuestra convicción, compromiso, inversión y confianza en Alex y que todo eso no es recíproco", ha concluido un decepcionado Zak Brown.
Además, Palou también ha roto su vinculación con su agencia de representantes, que aportaban por la opción de incorporarse a McLaren y fueron quienes trabajaron para intentar liberarle del contrato con Chip Ganassi el pasado verano.
Tendrá que decidir entre la IndyCar y la Fórmula 1
Esta ruptura supone un cambio de paradigma en el futuro de Álex Palou. De haber seguido con McLaren, su única opción habría sido correr con ellos en la IndyCar. Sin embargo, ahora tiene libertad para decidir, y solo hay dos opciones.
La primera y más conservadora es continuar con el equipo Chip Ganassi en tierras norteamericanas, equipo con el que logró su primer título de la Indy en 2021 y con el que está a punto de proclamarse subcampeón.
La segunda, y de la que está pendiente todo el mundo, es una posible llegada a la Fórmula 1. En los últimos días se ha conocido el interés de AlphaTauri y Williams por incorporarle a sus filas a partir de la próxima temporada, por lo que tendría en su mano dar el salto a la categoría reina.
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Sea cual sea la decisión final, lo único que está claro es que el de Álex Palou va a ser uno de los nombres más pronunciados en el paddock de la Fórmula 1 los próximos meses.