MÁS LONGEVIDAD
El consumo regular de arándanos podría reducir el riesgo de demencia y alzhéimer, según un estudio
La Universidad de Cincinnati ha investigado cómo el consumo de esta fruta por población de riesgo de mediana edad mejora su salud y capacidad cognitiva.
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Investigadores de la universidad estadounidense de Cincinnati han descubierto que añadir arándanos a la dieta podría ser beneficioso para ciertas personas de mediana edad. Esta fruta podría reducir las posibilidades de demencia o alzhéimer en la vejez.
El estudio, publicado en la revista 'Nutrients', ha sido dirigido por el doctor Robert Krikorian quien ha investigado junto a su equipo sobre los beneficios del consumo de estas bayas. "Los arándanos tienen un nivel particularmente alto de micronutrientes y antioxidantes llamados antocianinas", dijo el profesor en un comunicado.
El efecto de las antocianinas en los humanos
Los antioxidantes antocianinas son los encargados de dar el color violeta a los arándanos, además de tener propiedades como ayudar a las plantas frente a la exposición a la radiación solar y combatir los agentes infecciosos y otras amenazas.
Pero estas antocianinas tienen también suponen un beneficio para el ser humano. Entre las propiedades que aportan los arándanos están: reducir la inflamación, mejorar la función metabólica y aumentar la producción de energía dentro de las células.
Arándanos beneficiosos para personas con prediabetes
Estudios previos sobre estas bayas se habían centrado en muestras poblacionales más mayores. Sin embargo, en esta ocasión Krikorian se centró en personas de mediana edad, para centrarse en la prevención de la demencia y el alzhéimer.
Además, juntó este objetivo con el de poder ver a los arándanos como una fruta efectiva para personas con resistencia a la insulina o prediabetes, un factor determinante para las enfermedades crónicas. "La enfermedad de Alzheimer, como todas las enfermedades crónicas del envejecimiento, se desarrolla durante un período de muchos años a partir de la mediana edad", explicó.
Estudio exhaustivo durante doce semanas
Para llevar a cabo su estudio, los investigadores escogieron a 33 pacientes de Cincinnati de entre 50 y 65 años que tenían sobrepeso, prediabetes y habían notado una disminución leve de la memoria. Según los científicos, esta muestra poblacional es la que mayor riesgo tiene de sufrir demencia en la vejez.
Durante doce semanas el equipo pidió a los pacientes que se abstuvieran de comer bayas de cualquier tipo, excepto un suplemento para mezclar con agua y consumir con el desayuno o la cena. La mitad de los participantes recibieron polvos que contenían el equivalente a media taza de arándanos enteros, mientras que la otra mitad recibió un placebo.
Además, los participantes también se sometieron a pruebas cognitivas que miden indicativos del envejecimiento y la demencia, como la memoria, la flexibilidad o el autocontrol.
Mejor salud de los consumidores de arándanos
Después del estudio, los científicos comprobaron que el grupo que estuvo los tres meses consumiendo arándanos mostró una mejoría en las tareas cognitivas. Además, los participantes que consumieron arándanos también tenían niveles más bajos de insulina en ayunas, por tanto, su función metabólica había mejorado y podían quemar grasa para obtener energía más fácilmente.
Por otro lado, Krikorian admitió que el grupo que consumió arándanos mostró un grado leve adicional de desacoplamiento mitocondrial superior; un proceso celular que se asocia con una mayor longevidad y un estrés oxidativo reducido. El estrés oxidativo puede provocar síntomas como fatiga y pérdida de memoria.
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En el futuro, Krikorian dijo que está interesado en comprender mejor los mecanismos exactos de los arándanos que ayudan a mejorar el rendimiento cognitivo y la función metabólica. Pero la conclusión principal del estudio actual es que la suplementación regular con arándanos en las dietas de mediana edad en riesgo puede reducir las posibilidades de desarrollar demencia en la vejez.
“El tamaño de la muestra es una limitación obvia del estudio, por lo que será importante reproducir estos hallazgos, especialmente por parte de otros investigadores”, dijo Krikorian. "Mientras tanto, podría ser una buena idea consumir arándanos de forma regular".
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