Una luna llena, la segunda del año, iluminará el cielo este fin de semana: se trata de la 'Luna de Nieve' que tendrá lugar este domingo, 9 de febrero, a las 07:33 horas, de acuerdo con el Observatorio Astronómico Nacional.
No obstante, según precisa la NASA en su página web, la luna aparecerá llena durante tres días: desde este viernes 7 de febrero y hasta el lunes 10 por la mañana. El domingo 9, el satélite aparecerá opuesto al Sol desde la Tierra.
Gordon Johnston, ejecutivo del Programa Planetario de la agencia espacial estadounidense, explica que, al darse esta luna llena en mitad del invierno, se la conoce como 'Luna de Nieve', 'Luna de Tormenta' o 'Luna de Hambre'. Según indica, las tribus indígenas del noreste de Estados Unidos la bautizaron así por las copiosas nevadas que caían durante esta época del año. Esto a su vez dificultaba la caza y el acceso a los alimentos y de ahí el nombre de 'Luna de Hambre'.
A la 'Luna de Nieve' también se la conoce como 'Magha Purnima' o 'Magha Puja' en las tradiciones hindú y budista, respectivamente, en cuyos calendarios 'Magha' es el mes lunar en el que la luna llena se encuentra en la estación lunar de Magha, que contiene la estrella Regulus, la más brillante de la constelación de Leo.
En la tradición hindú, por la que los meses terminan el día de la luna llena ('purnima'), la de este fin de semana es 'Magha Purnima', el último día del mes de Magha, tradicionalmente un mes de austeridad dedicado a actos de caridad y baños rituales en lugares sagrados de los ríos (en general, donde tres ríos confluyen).
Para los budistas, la 'Luna de Nieve' corresponde a Magha Puja, el segundo festival más importante del año, en el que se celebra la reunión de 1,250 de los primeros discípulos de Buda. En Birmania, esta luna llena coincide con el festival de la Pagoda de Mahamuni, en la ciudad de Mandalay. Según la tradición, en este templo se encuentra una de las pocas estatuas de Buda realizadas mientras vivía.
En el calendario tradicional chino, por su parte, esta luna llena coincide con la mitad del primer mes del año y el Festival de las Linternas, el último día de las celebraciones del Año Nuevo Chino.