El virus shamonda, un viejo conocido en virología, contagia sobre todo al ganado bovino, pero ahora ha infectado a una persona en Francia, el primer caso detectado en un humano. El cambio climático está detrás de las zoonosis, las enfermedades que se transmiten de los animales a los humanos, al provocar mayores concentraciones de insectos portadores de virus que, además, aparecen en zonas donde antes no estaban.
Para el virólogo Antonio Rivero, en el caso de un hombre fallecido en Lyon con un estado de inmunodepresión severa y positivo en shamonda, la transmisión se ha podido producir directamente por la picadura de jejenes, una especie de mosquito picador del género Culicoides. El caso francés, afirma en una entrevista con EFE Salud, puede ser un hospedador accidental: no tendría por qué haberse infectado, y es un caso raro y nada frecuente.
Contagio entre personas, 'improbable'
Un estudio publicado en la revista científica Eurosurveillance baraja también la hipótesis de que este hombre, con una inmunodepresión severa, fuera contagiado por la picadura de mosquitos de tipo culicoides, y los expertos franceses consideran improbable el contagio directo de persona a persona.
Rivero, portavoz de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC), cree que el riesgo de transmisión de shamonda a raíz de este caso es 'muy bajo', y recuerda que hasta ahora solo se ha demostrado en una persona con inmunosupresión, en una situación muy concreta y extrema. Lo importante, subraya, es que los sistemas de alerta o vigilancia microbiológica han sido capaces de detectarlo en poco tiempo. Para el experto, al ser el único caso de momento, no podría considerarse una zoonosis. Por ahora, el jején o mosquito Culicoides sigue teniendo en el foco a los ganados, sobre todo al bovino.
Más de 200 tipos de zoonosis
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), seis de cada diez enfermedades infecciosas emergentes proceden de los animales: la actividad del ser humano y los ecosistemas sometidos a estrés las han favorecido. La OMS cifra en más de 200 los tipos conocidos de zoonosis.
El virólogo indica que, aunque este tipo de enfermedades infecciosas no se producen con mucha frecuencia, sí existe el contagio del animal al humano. En esos casos se produce una especie de 'cuello de botella': el virus tiene que pasar del hospedador, el animal, hasta el humano, y se tienen que dar una serie de circunstancias, como que la persona sea susceptible a esa infección, que haya suficiente carga vírica y que se den las vías de transmisión idóneas en cada momento. Todo eso, apunta Rivero, investigador principal del Grupo de Investigación en Virología Clínica y Zoonosis del Instituto Maimónides de Investigación Biomédica de Córdoba (IMIBIC), es lo que hace tan difícil predecir cuándo se va a producir un brote epidémico por un virus nuevo o cuándo habrá un aumento del número de casos de una enfermedad.
Del virus de la covid al shamonda: cinco estadios
El investigador explica que los virus zoonóticos se clasifican del 1 al 5 en función de su capacidad de expansión:
- Estadio 1: virus que circulan exclusivamente en animales, sin infecciones humanas documentadas. Por ejemplo, el virus Schmallenberg, que afecta a rumiantes y es muy parecido al shamonda.
- Estadio 2: virus que pueden pasar de animales a humanos, pero sin evidencia de transmisión entre personas. Ejemplos: la rabia; con la evidencia actual, el shamonda, y la gripe aviar, que afecta a las aves.
- Estadio 3: virus capaces de producir transmisión entre humanos, pero con cadenas limitadas que terminan interrumpiéndose. Ejemplos: el ébola y el marburgo, cuyo hospedador es el murciélago.
- Estadio 4: virus que mantienen ciclos de transmisión animal y también pueden sostener cadenas prolongadas de transmisión en humanos. Ejemplos: el dengue y determinados virus de la gripe A.
- Estadio 5: virus adaptados a la transmisión entre humanos, sin necesidad de reservorios animales para mantenerse. Ejemplos: el VIH-1, el sarampión y la viruela, y también el SARS-CoV-2, que provocó la pandemia de covid.
El portavoz de la SEIMC destaca que las zoonosis demuestran la importancia del abordaje One Health (una sola salud): no solo hay que intervenir en la protección del ser humano, con vacunas y otras medidas, sino también controlar a los animales y proteger el medioambiente para evitar los vectores propagadores de infección.