La sobrepesca amenaza a uno de los tiburones más rápidos del océano

Los tiburones mako o marrajos, de la misma familia que el tiburón blanco, son una de las especies más rápidas de tiburones. Apreciados por los pescadores deportivos y capturados en muchas ocasiones en los palangres de los pesqueros comerciales, su número está mermando peligrosamente. Según un reciente estudio de varias universidades estadounidenses, su tasa de mortalidad provocada por la pesca supera las estimaciones previas obtenidas a partir de datos de capturas.

El trabajo, publicado en 'Journal Proceedings of the Royal Society B', aporta nuevos datos y alerta sobre la sobrepesca que está sufriendo este ávido depredador oceánico. Sus resultados ponen en duda que los actuales niveles de capturas permitidos en el Atlántico Norte sean sostenibles.

Tradicionalmente, los datos para estimar la tasa de mortalidad por pesca –un parámetro fundamental para vigilar la salud de las poblaciones de tiburones– dependen del número de capturas indicadas por pescadores. “La cuestión es que no todos los pescadores informan de la misma manera, pueden subestimar las capturas o ni siquiera avisar, por lo que estas cifras son de dudosa fiabilidad”, advierte el investigador Mahmood Shivji, coautor del estudio.

De forma alternativa, los investigadores utilizaron datos de satélite tomados en tiempo real. Tras analizarlos, descubrieron que un gran porcentaje (un 30%) de los 40 tiburones marcados para su monitorización fueron capturados. Tras desarrollar modelos predictivos y calcular las tasas de mortalidad, los expertos determinaron que la velocidad a la que estaban siendo pescados era diez veces superior a la que se pensaba.

Los autores del estudio recalcan que la información y el método deben utilizarse para mejorar la gestión y conservación tanto de los makos como de otras especies de tiburones amenazados por la sobrepesca.