Staffa, la isla deshabitada más fascinante de Escocia

Basta un pequeño recorrido en barco de seis kilómetros desde la isla de Mull para acercarse a uno de esos rincones que fascinan a cualquier visitante que recorra la costa escocesa o del norte de Irlanda: el que forma caprichosamente, tras la acción del tiempo, el basalto. A parajes como la Calzada del Gigante, en el irlandés condado de Antrim, hay que sumar lugares como éste: la isla de Staffa. Su nombre de lo dieron los vikingos (literalmente significa 'isla de las columnas'). Ellos fueron de los primeros en maravillarse ante esta isla de seis caras, de 33 hectáreas de territorio (prácticamente todas elevadas como en una especie de pedestal que no da lugar más que a acantilados por prácticamente todo su perímetro) y en el que su punto más alto está a 42 metros sobre el nivel del mar. Todo su borde se encuentra 'esculpido' por grandes columnas de basalto que dan una sensación fantasmagórica... aunque alguno, más jocoso, diga que parece el papel de una magdalena. Durante la primavera y principios del verano, los acantilados y laderas se cubren de un manto verde de hierba que, además de darle una vista hermosa al lugar, proporciona sitios para que puedan anidar diferentes aves marinas, incluyendo araos, alcas y frailecillos. Visitarla solo es posible si se toma un barco desde la isla de Mull, a la que también hay que llegar en barco, concretamente un ferry. En Mull hay que dirigirse al puerto pesquero de Fionnphort, que es donde barcos antiguos de pesca se han reconvertido en parte de la logística turística de la zona. En el camino será posible avistar focas, todo tipo de pájaros y, de vez en cuando, incluso grandes mamíferos marinos. También existe la opción de visitar Staffa dentro de un tour por las Hébridas Interiores. Es mucho más fácil, sobre todo por el número de frecuentas. Así, partiendo desde Fionnphort, pero también de Mull, Iona u Oban, hay barcos que recorren las islas Treshnish, Staffa y las islas principales. Se conoce como la 'Excursión de las tres islas' y es uno de los mejores días de contacto con la naturaleza marina de Escocia que habrá en todo viaje por la zona.